Yolanda Garcia is an experienced seamstress and has been in New Brunswick since 1996. Her and her husband own Minor Fine Jewelry and our committed to the community around French Street.
“Regardless of how you have gotten there, that doesn’t take away the opportunities that exist around you.”
This interview was originally conducted in Spanish. It has been translated and annotated in English. The original Spanish transcript can be found below.
Annotations
Transcript : “C - What do you think the role is or what is the responsibility of businesses of French St in our community, like, to participate in community initiatives?
Y - Well, it’s one of the most important roles because many people congregate or visit these businesses.- So, it’s not only that, the community also sees people who have a business as someone who has somehow achieved success. So, they have that role, right? It's a place where many people come. I mean, we reach a lot of people. The other aspect is that the community sees you as someone who has achieved something and if you are...let me give you an example. I know the owner of Costa Chica, right? He’s my uncle. The fact that I see him or see Mr. Gabriel, that they’ve created something and that they come from my own town, that they have the same customs as I do and that today they are able contribute to the community and to support their family, that gives me a certainty that I can do that, too. That role seems quite important to me.”
Learn More: Sara Boboltz and Kimberly Yam, “Why On-Screen Representation Actually Matters,” HuffPost, February 24, 2017.
Learn More [3]: Roger Ramirez, “Representation Of BIPOC In Advertising -- Why It Matters,” June 23, 2020.
TRANSCRIPT
Interview conducted by Carla Zurita
August 20, 2020
Transcription by Carla Zurita
Annotations by Kristine Amarante
[Note on COVID-19: Due to strict social distancing guidelines, this interview was hosted as a phone call and recorded using a mobile application.]
00:00
Yolanda - I just got home.
Carla - No worries, can you hear me well?
Y - Yes, yes, I hear you.
C - Perfect. Well, then, before we start the interview, I wanted to talk a little bit about the form. I received it, and thank you very much for sending it to me. The form as you know is a release of rights. So, it more or less outlines all the different possibilities for how we could use this audio. Obviously, it’s especially intended to be used as inspiration for the mural that’s going to be done on French St. about the different merchants and entrepreneurs in our community. But as is outlined in the form, if it is used for something else, it will remain related to education, collection of oral histories, and so on. If at any time you have any questions about this or want to talk more about the form, you know that you can contact me directly or coLAB by sending them an email.
1:30
C - The other side that needs to be signed ... you signed as the narrator and the other side says the interviewer; I'm going to be the person who will sign the other side. Okay, we’ve already talked a little bit about the purpose of this interview but I will reiterate here that it will be primarily to collect oral histories, the life stories of our community members. That's the first use of this, the second is it’s use for our historical archive, right? Thinking about who is writing our stories? Who is collecting our stories? Finally, as the inspiration for this work that is going to be created in homage to ... the spirit of the entrepreneurs in our community in French St. Also, to emphasize that this street is the beating heart of our community, right? It is the center of the community. I want to ask you a few short questions, to more or less learn more about what you already know about this project in particular. What do you know about coLAB Arts? What have you been told about this interview and project?
Y - Well, Charles called me and he mentioned exactly what you are telling me, that there is this project to make a mural which will capture the past, the present, and the future of French St. and that coLAB is the group of people who will carry out all the project and basically, since I was involved with Charles in this whole effort to improve the appearance of French St. Personally, it is something very important to me, because it’s not only a benefit in that my store is in this area but for me it’s also important that the image of my people is better. That’s basically what I know. That those are the morals behind the larger project of improving the look and attracting more, you know, consumers to the French St. area.
[ Annotation 1 ]
4:00
C - Yes, Charles practically told you exactly what we’re doing here. As you know, coLAB Arts is an organization that is committed to creating transformative works in the form of different educational or artistic initiatives focusing and advocating for our community here in New Brunswick. The second question is,
4:30
C - Have you participated in something similar to an interview before this?
Y - No.
C - First time, and then before we start, do you have any questions that you would like me to ask you or something specifically that you want to have the opportunity to share during this interview? I want to make sure I don't forget to ask.
Y - First, I’d like to know how, basically, how will the question themes be ordered? Will the theme be more about what that I know about the area or like?
C - So, it will work like this. The questions will be more or less, they will cover three themes. First your past - your childhood. We want to learn more about you specifically. I'm going to ask you questions like, where were you born? Tell us about your upbringing.
5:30
C - Who raised you? Next, will be more about your youth, that is, the time period of your education. Tell us more about the memories of you growing up or about periods of significant transition. How did you get here? To New Brunswick specifically. And finally, the third part will be about your present, right, now that you are an adult.
6:00
C - That's where we're going to talk a little more about your connection to French St., about your connection to different community projects. We always end on a positive question. So, something like, what is it that gives you hope for the future? So, most of the conversation up to that final part will be about you personally to get to know you better and understand how you got to where you are now and how you are involved with...what your connection is to the merchants and the life of French St.
Y - Okay, well, in that case then maybe something I would like to include is the part about, I don't know if it fits here, but it is the part about how my community could be better in the future.
C - Like, what the things you want to see happen are ...
Y - Yes, basically
C - There are some questions that will give you the opportunity to talk about that.
Y - Okay, perfect.
C - One more question, what year were you born?
Y - Nineteen seventy five.
7:30
C - Okay, so if you’re ready, I'm going to start and I'll start with a small introduction.
Y - Yes, I’m ready.
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INTERVIEW START
C - My name is Carla Zurita and I am today's interviewer. I am with Yolanda García, who will be the narrator today. The date is Thursday, August 20, 2020.
8:00
C - This interview is taking place from our respective homes by telephone and the reason why the in response the COVID 19 pandemic we are going through. Regarding the narrator, she was born in 1975. and her name is pronounced Yolanda Garcia. Well, Yolanda let's start by first talking a little about your upbringing, where you grew up. Can you tell me where you were born and maybe tell me a little about the place where you were born, the community you were born in.
Y - Okay, yes, I was born in the town of Santa María, Zacatepec in the state of Oaxaca in Mexico. That place is in the south of Mexico and as I remember it, my town was quite a quiet place, very picturesque, very traditionally Mexican. The people were very religious, I don't know, it's a very quiet and very small town.
9:30
Y - Really, I only lived there until I was eight years old, but the memories I have of there were that of the perfect town and the perfect family. Yes, the uncles all lived on the corner of a street that led directly to the church. So, uh, the uncles were all around us. I felt that almost the entire town was made up of my uncles because the people there, I think there are like three main families that somehow became intertwined and joined each other. So, sometimes I would ask my mom if they were all my uncles, right? Because I remember that the custom there was to greet everyone but I remember that everyone greeted each other by saying, "the hand, uncle.” You cross your arms and say "hand, uncle," and the uncle would give you their blessing. So, I remember that I would say to each person who came to the house “the hand, uncle” and at some point I asked my mom, are they all really my uncles or is it just a custom? And she told me, “They are all your uncles.” So, uh, that was a town that was very close, very connected by their religious customs and also by that family bond that existed between all of them. As I was saying, it was small, so everyone knew each other, right. It’s a place of livestock, of growing, and often the women were dedicated to embroidering, to making clothes. But in that town there were natives, we could say. They speak another language. In the town, in the way that I knew them, they used to refer to them as the naturals and those of reason. Which, now that I know more about that today, is frowned upon, right? Because of reason, well, we all are. So, these people spoke a different language.
So, there was this like, that division between the naturals and those of reason. People saw it as if the naturals didn’t have an important position in society. I don't see it that way. I believe that they were the most important and continue to be the most important in that region, since they are a pure representation of Mexico. And so there was that coexistence between these groups. I remember that next to my house there was a group of these people who were very close to us. Many of them were godchildren of my parents, baptismal ones. So, from my patio I could see their patio and it seemed that they had the custom that when their kid married they lived next to each other.
13:00
Y - So, it was very nice to see how they spent their afternoons. In the afternoons they would go out and everyone would sit around. Well, around something in the center, I don't remember what, but it was like they had that family union or family reunion every so often. So, although I was not part of them, I was not like them, I felt like them because we shared a lot together and I loved seeing that unity. So, uh, well, from Zacatepec, those are the memories I have. And of my family Sundays, right, it was getting up early, taking a shower, dressing up, putting on your best clothes and going to church. When we returned, we returned to continue at the house, having breakfast, lunch and it was for me, as a child, it was a day of play and for the adults it was a day of conversation and maybe wine, tequila, or beer. So, that's the image I have of Zacatepec. I understand that people continue to cultivate, they continue to raise livestock, farms.
C - And Yolanda, who were the most influential or important people in caring for you?
14:30
Y - In raising me in Zacatepec?
C - Yes. When you were a child, who raised you?
Y - Well, it was precisely this group of people who…
C - No, who raised you...
Y - Ah, my parents, my parents, they are the most important in my life. And of course, other people have existed after them but as I was telling you, I lived in Zacatepec until I was eight years old and the reason why I lived until that age is because at that age my father died under quite difficult circumstances and those circumstances forced my family to leave Zacatepec.
C - To move?
Y - Mhm. We moved to Guerrero. A very hidden town, very small.
15:30
C - How far is Guerrero?
Y - From there, about 6 hours. Yeah, yeah, yeah, like five, six, or it took around that back then.
C - By transport, right?
Y - Yes, of course. So, uh, my dad is like an image that never left, that was always present. My mother, of course, was the one who was always there, the one who made sure that this image never disappeared. And also the people I met along the way helped that image always stay present. And the reason for that was that my dad had been a very influential figure in that town. So, he had done many positive things. He had sown, we could say, right? And so now it was my time to harvest. At the time, the image I have of my family in Zacatepec was of some very hard-working people and my parents' house was always full of people.
17:00
Y - If they weren't working, they were visiting and if not, they were folks that lived with us. So, that image is linked to all of my upbringing. When my dad was gone, all of that remained present. Well, yeah, they were the ones responsible for my upbringing. My mother, father. Even though he was no longer physically here, yes, he was still responsible for my upbringing, of course.
C - And in your home were you an only child or did you have siblings?
Y - No, we had, we have, my dad had gotten married for the first time and his first wife died during childbirth. So I had, uh, my brother. Well, he didn't live with us but he visited us every vacation he had. And my dad and my mom had five children of their own. I am number four.
C - Got it.
Y - Yes, yes.
C - And I imagine that when you moved when you were eight years old, the beginning of that stage of transition from a child to a young woman, can be very difficult for anyone.
18:30
C - How do you remember that stage of transition into puberty? How was that time for you?
Y - Well, look, we left Zacatepec in a very abrupt way. And so.
C - Leaving everything?
Y - We left everything. We left, imagine that my
19:00
Y - mom closed the doors like any normal day, like any ordinary night. Good night. See you tomorrow. As soon as the doors closed, she began to gather everything. My brothers and I were given a box to collect our toys. From that point on my memory is not very clear, but then the next scene is getting in the car. That may have happened around two in the morning because I remember that in that car, in the truck, they put mattresses for us. So, we got on and there we laid down and did not know more about our journey.
C - You rode in the bucket?
Y - Sorry?
C - In the back of the truck?
Y - Well yeah, in the back of the truck. So, uh, the next scene is when we wake up and there are trucks like, we call it a grate, it has slits that you can see out, so my brother and I got up. So, we were the three youngest because the oldest had already gone to Mexico City to live to avoid further problems with precisely the situation of the death of my father and my brother. The one next to him was in the front of the car. They are the three smallest. We were lying there and then we woke up.
20:30
Y - The next scene is when we saw black, brown people.
C - Right.
Y - In Zacatepec we are brown skinned but in San Nicolás, Guerrero, where we went to live, the people are much darker skinned. So, for us that was something weird. So, we saw that and said, “Where are we? What happened?” and they opened the door for us and my mother tells us,
21:00
Y - "Now, get off, we are here." But it was never explained to us that our lives were going to change like this, right? They just told us to pick up your toys and get in the car.
C - So suddenly.
Y - Then, we got down and we were looking through the bars of the car because there were many children more or less our age, kids and everyone were surrounding our car.
21:30
Y - When we got down, my mother told us, “put down your things and go into the house” and we went. And at that moment there were already young people from the city who passed by us to chat and were very friendly and all. So, not really, I don't have a like, like a specific memory of what I was thinking or feeling back then. I only knew that life had changed for me and that I had found new friends.
22:00
Y - Because, well, that was a blessing, to have reached that small town because believe me that in that town we only found love. I don't have any bad memories of that town. All of us, we were all, they were all very nice to us. I started a new school. I had new friends, all the friends I met, or rather all the people I met were my friends and everything was fine.
22:30
Y - The only problem was when we returned to the reality that we didn’t have our old reality anymore. Sometimes we would complain to my mother because she took us out of there and we wanted to go back. But then she’d say, we’re better off here.” So,
23:00
C - Without much explanation.
Y - We never received explanations, as adults you learn to understand, but as a child, we were educated in a way where we were expected to obey. Yeah, I mean, the children were supposed to shut up and obey. So, that's what we did. Your duty was to go to school and
23:30
Y - and be a good student and that was it.
C - Yeah
Y - So, adult things were for adults only and not for children.
C - And here, in this city in Guerrero, your mother became the head of the household, right?
Y - Yes, my mom became the head of the household. She really had to have been incredibly strong to achieve what she achieved. When I say, “To achieve what she achieved” it’s because she raised five children that today, I believe, are her pride and she is our pride. Because she was able to do that and she’s proud of us because, as far as I know, we are hardworking people of good, right. So, we’re not only good for good’s sake but for ourselves, although we always try to go further, all of us. And this, I think, was influenced a lot by the image we had of my dad. In my case, right? Because I don't remember much of the things he did but my older brother, he remembered everything and he was, yes, he was raised by my dad.
25:00
Y - I was twelve years old and that image always accompanied us. So, in San Nicolás when I was in the second grade in primary school, the only thing I always felt was that when I was in Zacatepec, in my second year, because we had already started it, I think, maybe I reached my third year. I don’t remember. In Zacatepec they taught us to embroider and I think it was something that was gifted to me by God, embroidering. Uh, because I liked it a lot and it was very easy for me. So, in Zacatepec, the elementary school was close to the high school and in the high school they taught you how to make clothes. So, my dream was to get to high school because I wanted to be able to do that, so, I always wanted to go to high school, right? When we got to San Nicolás, in San Nicolás there wasn’t any of that. Guerrero is very different from Oaxaca although they’re not that far from each other. So, that was a big part that I missed, apart from my uncles and the evenings of playing and everything.
26:30
C - The customs.
Y - However, that feeling was helped by the friendships I found with new people. My mother found help in a person from this town, because in the other town she no longer found help because everyone was afraid to get involved. They didn't want to help her because they didn't want to put their family at risk.
27:00
C - To get involved
Y - So, because they would be threatened and stuff like that. So, I would even ask my mom, “But my uncle, who is next door, won't he help you?” “No, your uncle was scared too.” Then she found a group of people in this town and coincidentally, those people had the same last name as us, García. So...
C - The things that happen in life.
27:30
Y - Things that happen in life. From the moment we arrived, they welcomed us like family and it has always been that way. San Nicolás was a town in which, or is still a town that’s ruled by the oldest men of the town and by those who are in the position of local presidency or commissioner. So, this man at the house that we arrived at was one of the oldest in town. So, we’ve always, they’ve always supported us, always and that is what I remember from San Nicolás. School, always my friends. I was always the standard bearer there, being the standard bearer means having the best grades. Yeah. I was the standard bearer in elementary school, not in high school, I was not a standard bearer there, but I was part of the escort team in school there. In
28:30
Y - San Nicolas there was only up to a middle school, after middle school, which is the ninth grade, you had to migrate if you wanted to continue studying.
C - So, what was the highest level of education you received in Mexico?
Y - I finished high school.
C - You finished high school, okay.
Y - And I migrated to Guerrero still, Acapulco and in Acapulco I finished my high school. That’s where another chapter begins. We went to Acapulco because my sister had already finished school and had to continue her studies in Acapulco.
C - And did you all go?
Y - No. My sister and I only. What happens when my dad dies is that my older brother has to basically run away so they don't kill him. And he goes to Mexico City with an uncle, my brother. So, the four youngest go with my mother to San Nicolás about six months after the death of my father and the eldest as soon as he finished primary school he went to the closest town to finish middle school and when he was done he went to the city of Oaxaca to study art because he said, “If I don't study art, I don't want to study anything.” Today he’s a famous artist. So ... sorry?
C - That’s awesome!
Y - Yeah, then my mom said but you have to study. My brother has always been that, “Yes, yes, but I don't want to study. I just want to paint. I don't want to do other things." So my mom, well she let him go to Oaxaca where he lived with an uncle and studied there and still lives there. So, the three of us stayed with my mother and when we reached the age of fifteen, which is when you finish ninth grade. Well, we went to study. My sister had already gone to another town to study before, but when I finished we both went to Acapulco because my mother always had to pay rent for us to live. She’d tell me that she can't pay for rent in one place and another so we had to stick to one place, the two of us together. So, my sister and I go to Acapulco. My sister finishes school before me and starts working. Then, I don't remember what happened but my sister had to leave and I was left alone in Acapulco. I lived alone for two years in a room and just used to study and I got a job at some point but I don't know why but they fired me pretty quickly. So I mostly only studied there. At that time, there were no telephones in that town. I only saw my mother when she had vacations and we wrote to each other.
So, after finishing high school in Acapulco, the next step was that I was going to study accounting. However, my desire for sewing was in my blood. When I was eleven years old, I told my mother that I wanted to sew and since my mother was of like a thousand talents, she had a pharmacy, she did crafts.
32:30
Y - She made clothes. She was a hairdresser. She was a midwife, applied intravenous fluids, she did everything. But I had inherited that ability to sew from her and when I was eleven I told my mother that I wanted to sew and my mother with the knowledge that she had thought sewing or design or making clothes meant being seated on a machine all the time. Then she would tell me, "No, you are not going to do this" and in the hope that we improve ourselves, she didn’t want to teach me how to make clothes. So now, over the years we’ve practiced together, and she says, "I always imagined you behind a desk in an office."
33:30
Y - So, sometimes parents don't have the knowledge they need to guide their kids and encourage their talents.
C - Yeah.
Y - And that’s what happened to me, right? So, while my mom imagined me behind a desk, I imagined myself drawing dresses. So, well, when I was living in Acapulco I used the afternoons to go to the Social Security Institute, which was a free institution for us to use, the public. That’s when I discovered that they offered sewing classes. It was because some of my friends wanted us to join basketball classes that I find out about these sewing classes and
34:30
Y - I said bye to my friends and I went to learn how to sew. So, when my mother arrived for my graduation in Acapulco, I surprised her with the dress I’d made. She told me she arrived earlier so that we could go buy my dress. I told her that I already have it. She was very surprised. It was obvious that I had already learned to sew. So, even though my goal and the career that I was studying in school was accounting, well, it didn't happen either because that same year my mother broke her leg and by then my little brother had already gone out to study. So, my mother lived alone and the one who had just completed a degree was me and it was up to me to go back to support my mother.
35:30
Y - So, I returned to San Nicolás, to help my mother, and my mother had this pharmacy and was dedicated to sewing, but since she was sick and I had already learned to sew. Challenge accepted. I took on all her work and never went back to accounting school. I was there for three years and then I left to come here.
C - And how long did you have left?
36:00
Y - How long before I completed school?
C - Yes, accounting.
Y - Accounting? Well, I was going to start it, it was going to be three years. So, but those three years I remember that a friend told me, "Don't go, you're not going to come back." I told them, "Yes, I'm going to come back, I'm just going to help my mom." Yeah. Then she said to me, "No, don't go." And, well, yes, I left because my mom needed me, right?
36:30
Y - When I got there I realized my mother’s true financial situation. Because up to that point, from when my dad had died until that age of eighteen, we were all very ignorant. My siblings and I, or I do not know about my siblings, but I was very ignorant of the economic reality that my mother lived in. When my dad lived, everything was wonderful. They had a very favorable economic and social position. My dad was a vet. Then they had two pharmacies for people and for animals, crops and seed inventory and livestock. And that was enough work for many people.
37:30
Y - So, that economic position, my mother always tried to maintain. But it wasn't possible any longer because my mom's work was gone, my dad's too, and my mom was never a country person. So all his cattle and everything he had was lost and sold. Yes, she was buying other properties in other cities, but no, but she no longer had that influx of money. So, when I go back to my place, to my house, my mother's house, I start to live there and take care of her things and everything. I realized that my mother, in order to support us and pay a room for me, pay for school and what I had to eat and all, had gone into debt.
38:30
Y - So, uh, I worked hard by sewing, I became the best seamstress in town and I had a lot of work. They came to me from other towns to make clothes for uniforms and other things. I didn't have the vision, I could have created a great company right there, but I didn't have that vision or the knowledge to do it. Those three years I dedicated myself to sewing and I also created a group for ladies who wanted to learn to sew and I taught them. What else did I do? Basically that was what I did and I became religious.
C - And did you work from home?
Y - From home. Yes, that meant waking up at five in the morning and working until eight at night, right, but it was work from home.
39:30
C - And with your work and I suppose that also with the support or what your mother was able to contribute, did you have enough money to support yourself, for monthly expenses?
Y - That was the funny thing. I worked a lot and I loved what I did and did the best job in that region, but we did not charge for it how we should have. So, we lived day to day. We were paying off my mother's debts and then all my salary and everything that my mother produced, because when my mother recovered, we both worked sewing and that was to pay for electricity, pay for water, pay to fix the roof, to pay so many payments, right? I remember my mom would always tell me,
40:30
Y - "Now that you’re going to Acapulco for fabric, buy something for yourself" and I would think I still can't. I remember passing through the shop windows of Acapulco and seeing some sandals that, I think, after three trips that I went on, the sandals were still there. So ... it was with the pay they gave me, because that group that was created for people that I taught to sew, we eventually connected with the local presidency and the people began to issue me a monthly check. So, those five hundred pesos they gave me, my first salary, I used for my sandals and they were very valuable to me.
C - That first check.
Y - A first check, right? Because the rest was generated by us but it was like, for food, expenses and everything. However, living through this situation was interesting because, as I told you, from the time I was born until I was eighteen in my mind I always had a privileged position, right, economic and family-wise and because of all the teachings that my father had laid the groundwork for. So…
C - The legacy
Y - Exactly. So, it was interesting because during one of the days when I had returned to live with my mother, she told me to go buy eggs, I think, at the store and we had a very old cash register, you would pull it and it would go "cling" and the store button would pop out, right? It was the store’s cash register but it was the only place my mom kept money that I knew of. So, I opened the box, my mom would say, "Get money from the box." I open the box, find ten pesos or three pesos. I don’t remember, but it was very little. And I say, "But there isn’t enough." She says, "Then go and tell them to trust it to you."
43:00
Y - So, I went and along the way I was reflecting and in that moment, I realized the economic reality of my mother and I, "We don't even have enough for eggs." But the image that my mother had maintained, projected had been one of a very well positioned family, very well educated and everything, right? And believe me that image continues to this day. Today, thank God and thanks to the contribution of all my siblings, my mother actually does have a good economic standing, right? It's like, it's as if we went through an entire cycle, but it all came back. So, well, in that moment I realized that and then, yeah, I start to put a lot of effort into work to sew and and I told my mom to open up the pharmacy again because when I arrived she no longer had the pharmacy. She had a grocery store, not a grocery store. I don't remember what she was selling, but, no, she had a restaurant. Because my mom changed, finding her way through life. I think she had a restaurant for a while, I don't know if when I arrived she had the restaurant. Yes, it seems like she did. So, I tell her “mom, we have to open the pharmacy again, we need a pharmacy in this town, where if someone catches something, they die. So, I borrowed three thousand pesos. I went to the place where my mom always got credit from back then, when I had the information I went and her credit was still open. They gave me six thousand pesos in merchandise and I said to my mother we are going to have this and we’re not going to touch it. We’re going to live from our sewing work and we’re going to let the pharmacy grow again.
C - Mhm.
Y - And after three months I paid the three thousand pesos off
45:00
Y - and I already had merchandise and I money to buy more merchandise plus the credit they gave me. And so, I was there for those three years, until one day an earthquake happened in the year 1995. Well, a pretty strong tremor. Not like the one from 85’, but in that town it was very strong. Many houses fell and my mother’s house had the most important parts of the house totally damaged. It had not fallen but it had been totally damaged and the bottom part had all collapsed. When my mother arrived in the town of San Nicolás, she bought a house that was abandoned and that in its glory days was like a mini-farm. So it hurt me a lot that the place we had, which was like a small store
C - Yeah.
Y - or rather it was a small store in its time. Everything had been broken, I mean, I would ask why don't we save the frame? It’s a jewel. We couldn't save it. They had to cut it down because the frame was made all the way up to the ceiling. I mean, they built it from the inside. So, that frame and it’s counter got cut
46:30
Y - There was a kitchen made in a very nice Spanish style, a built-in kitchen made of cement. Beautiful, beautiful, was also lost in that moment, when I saw that everything was literally falling and I knew about my mother's economic situation because now it was mine, too, I decided I had to get out of there so I could help out, right? In my mind it was just about rebuilding the roof. The roof needed to be rebuilt. My brother, the painter, comes to visit and says to me, “Why are you leaving?” He’d ask me why I had to go. “Who was going to rebuild this?” I'm in the same situation as mom, uh, and he said to me, “But why, but why?” Later, over the years, I came to understand that he wanted me to have a personal reason, something,
47:30
Y - that I was looking for that was about more than just a roof. At that time, I didn't understand it. So he says to me, well, you have already made the decision. So yeah, then the time had come when my mother also accepted it because she initially didn’t want me to but I think she understood the situation and so I came. And I came with the plan of being here two years and get enough money to rebuild the roof.
C - So, how old were you when you came?
Y - Twenty one. Twenty one years old. So, I came. You know, that the people over there the information that came to us was not complete, not like nowadays, right, with the Internet. So, the people who would come here, to the United States, they sold us an image that was not real. So, since I knew how to sew and, right, in that town most of the people would migrate to the United States.
49:00
Y - My classmates from high school, from middle school, many of them were no longer there because they had left at fifteen or had come here, sorry, here at fifteen. Then, someone came along and sold me the idea that since I am a seamstress and I know how to sew, I was going to get to the United States and earn ten or twelve dollars an hour. When I looked, and I started to pull out my calculator and do my math and it tells me I’m going to earn that much for two years and I can go back. I was very naive and I still am, I think. I told my husband this morning, I tell him, "You know, to achieve something in life you also have to be naive because if you are not naive you don’t, you make certain decisions that involve a very great risk and may turn out that they’re not even true. But once you have made the decision, you summon strength and you get the resources from wherever you have to get them and you make it happen. So that’s how it happened. I drew strength and drew resources from where I had to get them because I came to achieve that goal.
50:30
So, well, I came. I came, right? The same way many people come, without papers. It was quite a long journey, quite extensive. It extended fifteen or twenty days. A story to tell and write about. I feel. My mother says she’s kept the letter that I wrote to her when I got here, where I wrote each of the details I experienced. And she told me that I wrote it as if to say that no one else should come. Mhm, I told her that, no, I only wrote about my experience. So yeah, I came here very happy, very young, very strong.
[ Annotation 2 ]
C - Did you come directly here, to New Brunswick?
Y - To New Brunswick. I arrived in the year 1996, a February 2nd. So, I'm… Yes, tell me, tell me.
C - Yes, when you got to this community, back then, did you feel welcomed or comfortable?
Y - Yes, because, so I'll tell you the other part, that I wasn't expecting, that I didn't know I was going to find in New Brunswick. Do you know what I found?
C - What did you find?
Y - I found the entire family that had stayed in Zacatepec. It was wonderful.
52:30
C - Yeah, and you didn't know they were here?
Y - No. They didn't, ever, we never talked about it. We had never returned to Zacatepec. Or rather, I returned once before I came, to visit an uncle but when I returned to Zacatepec, well, it was no longer, it was not so important in my life anymore. My family was, but Zacatepec, well, it is a very beautiful place in which I would have loved to grow up. It didn’t happen that way and I am very happy to have lived with the people in San Nicolás. So, when I arrived here, I arrived helped by a half-sister that didn’t know I had, when my brother found out that I decided to come he told me that he was going to contact Gloria and I was like, “And who is she?” She was our sister. She is a sister my dad had when he was single. So, I said okay. So I arrived helped by her. But I also knew of other cousins that were here.
54:00
Y - So I got to my cousins. I remember, after that entire journey, on a February 2nd I arrived and the bus I arrived in stopped at the corner of the famous Chinese supermarket on French St.
Funnily enough, I got off on French St. So, my cousin picked us up and we got to his house. He offered us lunch and about half an hour later they called him on the phone and told him that they were looking for people to work in the, what is it called, a natural flowers warehouse. So, I said let’s go, I want to go. I had arrived with another cousin from my mother's family. I said come on, yes. So, my cousin says, no, you just arrived. You should rest and I told him no because we came to work, we have to start working. So, someone picked me up at three in the afternoon to go to work at the flowers. So, we go in and they give me my space to work.
55:30
Y - At four, five in the afternoon someone comes to my table and says, “Hello. They told me your name is Yolanda García." Yes, my name is Yolanda García. "And you are Nalo's daughter?" Yes. "Daughter of Leonor?" Yes. "Do you know them?" Yes, yes, I know them. “I’ve come to introduce myself to you. My name is Olga Carrasco and I want to offer my support. Whatever you need, I'm here to help you” and then I say,“ why, how?” And she tells me, “your dad supported my family greatly and I want to support you." So, that moment was very nice. It was as if my dad had always been present, always, always present. And then, I thanked her very much and that lady has always been there for me, right. That was the first person that I met from Zacatepec, apart from my cousins, right? On that day, I still hadn't even seen my sister because I only got to my cousin's house. My sister was working, so she couldn't help me at that time. But, uh, the person who had picked me up to take me to work was my sister's friend. So, I think that's why the lady found out that, yes, I was family. And when I went out
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Y - on break to grab a coffee or something like that, people started to approach my table and say, “I am your cousin, I am your aunt.” I was like, is that right? Pleasure to meet you. Well, I didn’t really remember them. So, a lot of uncles and a lot of cousins in that moment, and after that, every gathering that I attended, I met a cousin or an uncle or someone who knew my dad and my mom, or someone who was a godson, or someone who worked with them, or someone my mom and dad helped. And it was very nice. So, I, that legacy that my dad left was as simple as always sowing, sow, sow because someone is going to reap that someday. So yeah, then the people have been, life has been very kind to me and I feel that I am here with all my family. I worked and helped my mom fix her roof.
59:00
C - Yolanda, so, tell me a little bit about your home right now. How is it that you fell in love with the person you are with now? Who else is part of your household?
Y - Well, so that year I lived with a cousin who lived on Seaman Street, near El Oaxaqueño restaurant, I don't know if you know it, eh? And that’s where I met the person who is my husband, he worked selling jewelry to acquaintances from house to house and he came to our house and I met him. Then, we bought from him and yeah. After that, well, I started to spend time with him and after about a year, at least, I think, we decided to live together.
1:00:00
Y - And about a year and a half we had a daughter and my husband already had a family before. I met him alone, but he already had a family. So, now, I have a daughter. I have three daughters and a son. We lived on George St. Saying George St. in my family means remembering beautiful times
C - Yeah.
Y - We lived there, downtown, we went on walks. We worked in a factory. Well, I worked at a bridal house in a factory and in the afternoons we tried to sell. We lived in a small room and then they demolished the building where we lived and we had to move. We lived on Juliet Street for a year and after that year we moved to Somerset. We’ve been living here for twelve years and we live with my daughter, who is twenty-one years old now and my daughter, my husband, my brother, who came after I begged him not to come, he came. Not that it was wrong to come, but I had learned that wherever you wanted you could achieve anywhere.
1:02:00
Y - Well, my husband and I have always worked hand in hand since I've been with him. I remember that we collected our check to go buy jewelry merchandise and we only kept enough for the rent and food. And so we grew, little by little, I stopped working for someone and began dedicating myself fully to my own business.
1:02:30
C - Yolanda, tell me a little about your business. Uh ... when did you open it? What are the services you offer?
Y - Okay, well, as I told you, we used our afternoons to sell and little by little our clientele grew. Although I always thought I was not a good salesperson I ended up selling. My husband forced me to go sell and today I thank him. So, the clientele was growing. We did the work as part-time, something extra, later on, when I saw that it could be a stable job, or rather my husband saw it. He decided to stop working and dedicated himself fully to it. We registered the business only as, as Yolanda Garcia but we didn’t give it that formality because we continued working from home with only him and I. So, there came a point where we were no longer serving our clients the way they deserved and that was when I told my husband that we have to get a place to serve them because we can’t be in all places at once. Then it happens, the period of Trump happens, when he came to power. That for me was a great incentive, because I thought that everything that I had, my life up to that moment, which was already more here than in Mexico, could fall apart again.
1:05:00
So, I felt that I had to do something before, before I didn't have the opportunity to do it and I convinced my husband to open this place to serve our customers. So, we opened in 2017 and that was that we registered as Yolanda García, Jewelry Minor and well, we’ve been on French for three years now, with the mission of being able to contribute something valuable to the lives of our clients, to help them get what they need for their important life events. Because most of the things you buy from us are for those important events like sweet fifteens, weddings, baptisms, communions, and also bringing that valued honesty, most importantly, right, in this line of work. And the other purpose, something that I feel also led us towards this, was that personally I didn't feel very satisfied at the end of each day because I was going and handing out jewelry, so to speak. And came back every week to get paid because we gave a lot of people credit and then we didn’t get paid at the end of the day, right, it didn't make much sense to me, because my business it was something that I wanted to make public, but because of how dangerous it was for me to walk the streets with jewelry on me.
[ Annotation 3 ]
1:06:30
C - Of course
Y - I would hide it. So, it was like that. I mean, I wanted to tell people this, but I couldn't. And sometimes I knew that if I was a well established business I could do a lot more, not just sell jewelry, I could do more. So, that was, to a certain extent, something very personal, wanting to develop that aspect and I knew that we could develop that aspect, if I developed myself and became a little more educated or had more access to those areas I could take those skills further, and bring them to my community, because I'm going to go back a little bit to what I told you before, I always felt privileged, always, even when my mother, who knows where she scrambled to give me food from, I always thought that our position was very good and I have always had the desire that it reaches the others. I always, like, nowadays we live in a house that has a garden, my husband loves gardening and takes good care of it. And when I go out to that garden I think that we all deserve to enjoy a garden or to enjoy certain things. We all deserve it. Many people can’t have it because they have not managed to access that information. Well, it took me years to understand or change certain things in my life, because I didn't have the right information, because all the factors weren't coming together. And I feel that having a business, if it generates profits, these profits can benefit
1:09:00
Y - so many more people. From the jobs you give, the information you can bring to people. I don't know, so many things. When I got here, I felt mute, deaf, blind. I didn't speak the language at all. Then I immediately began to educate myself, thanks to the many people who intervened in my life. The person who gave me my first job as a seamstress saw the need for English in me and allowed me to go out to take classes. She said, "Go, sign up, take the classes" and it was something I wanted to do. So, I did it. So, for me that was an opportunity that she presented to me and
1:10:00
Y - I took advantage of that and learned. And over time I also found a teacher in these classes who inspired me a lot. Because of that teacher I returned to school, to education. I always wanted to go back to school and I wanted to do the fashion thing, right? Again, that always comes back in my life. So, she gave me directions and I went to FIT in New York because I wanted to study. But I returned very heartbroken because they required, they had certain requirements that I didn’t have. But I wanted to study and so, inspired by this teacher at the adult school on Baldwin, I enrolled at Middlesex County College to study education, early childhood education. So, I thought, “Oh, I value education. I want this, I want to contribute. I want to be there” and I finished my associates in education and I get to the classroom to support the children and then I discover that I can’t work with children because I don't have that patience. I may have the patience to undo a dress and redo it, but to deal with the different characters of children, no, no I recognized that I don’t. I wasn't meant for that. So, I said, well, this lesson will help me and it has already helped me, I have learned many things.
[ Annotation 4 ]
1:12:00
But I decided to abandon that path and just stay with that associates and the little experience that I gained during those three months. And then I came back to this, well, no it’s not that I came back, I had never stopped selling the jewels, but I continued with the jewels and as I was saying, right, I was not finding that ‘why’ of my life in that place. Over time I realized that the part that I really like when I think about what it’s like to make dresses is the design part. I’ve bought design books, I have practiced. I draw, I have sketchbooks, but never, because I entered the fashion business and I started by making, I made a Quinceañera dress for my niece, who is now twenty-one, and there I discovered that the part that I liked the most was drawing. So, I started to make sense out of the jewelry. I begin to see that jewelry has the design aspect, too.
C - Of course.
Y - And that all this time I’d been selling jewelry, but paying no more attention to it beyond selling it and longing to design. So, when I realized that the design part is there, then it changed, my way of thinking and I forget about sewing. Because I had returned to sewing, too, and instead decided to take classes in jewelry design.
C - Where?
Y - In New York
C - Yeah, mhm.
Y - Studio Jewelers, is one of the places and others that I’ve visited for different courses. I couldn’t go take a long formal course because they require six days a week and six to seven hours. I couldn't at that point, right? But I have taken many courses for it and that’s when it started. How, how to give importance to the fact that I already have a place for my business, right? Then I was like, yeah, yes, we are able to do this and everything will develop even if little by little. But we can. The help of different organizations such as Rising Star Capital and the Hispanic Chamber of Commerce of New Jersey have also always been of great support to us.
C - That's just what I was going to ask you, have you felt any benefit commercially from our community services, from New Brunswick city services?
Y - Yes, definitely, especially in the sense of information, since you can acquire that and the education. They go together, right? The information they give you. It all depends on how you see things, because the same information that I have received I have taken to my neighbors, but they don’t see it the way I do. So, for that reason, I tell you, I am totally convinced that education is key, because everyone knows it but many people in my community have not fully accepted it, they have not internalized it, as something that theirs, for them. And I always read in some magazines about finding meaning in your life and once you have, for example, the job, something for, in this case, the business, finding that something that gives meaning to your everything. Because I always felt that I wanted to contribute to my community but I didn’t know exactly how or I wasn't sure about where to contribute. After running through everything that I’ve lived and all that I am today, it is very clear to me that the area where I want to contribute is in education and I am convinced that if we continue working, we continue educating ourselves and, above all, creating partnerships many things can be achieved because alone, well, you can’t do it, but with many, yes
[ Annotation 5 ] [ Annotation 6 ]
1:17:00
C - Yeah, and on the other side of the coin, have you ever felt that certain community or privately offered services have been denied or not offered to you in parts of the city?
Y - Yes, I don't know if they were denied, maybe, well we haven’t insisted enough, in terms of the community, what I’ve felt is, for example, I would say, no, it has more to do with things not having been possible, if we speak, for example, of French Street, the appropriate steps haven’t been taken.
C - They haven’t been implemented.
Y - I’ve always felt that everything was available to everyone. You just have to take the necessary steps to get these things.
C - And in terms of your business. Uh... how has it grown, how do you visualize it growing further?
1:18:30
Y - Well, look, when we opened our doors and decide, my husband and I, that we wanted to open, it was more about the impulse to be able say that we’re going to have a nice place, we’re going to have people who won’t have to wait for us, and they’ll be able to come at any time at Jewelry Minor while we’re open. That was all yes, yes, yes, yes to the excitement of it all. I didn’t know everything that going into business would entail. But I was lucky that the first time I presented our business was at the fair that Hispanics organize through the Chamber of Commerce. We went to that fair without having a place, without having an opening date, I only had the business registered, well, without a date to open, but we went to the fair and there I connected with several people and that’s where they gave me Rising Tide Capital’s information and I attended the classes immediately. And that's when I realized, just like, what, what did I even get myself into? Having a business means taking care of many aspects. So I reflected and knew that everything would be possible if we did things right. And that's where I started to develop a mission and the vision itself. Because before it was only, or not to create it, but to put it on paper, so to speak, because there was already the vision of wanting to help people become better.
1:20:30
So, that's when I began to structure it a little more, what Jewelry Minor was and I began to understand that there are many aspects that must be worked on for a company to sustain itself and grow.
C - Yeah.
Y - And yeah, we have the vision, well, recently the vision changed a bit because the vision was always to multiply Jewelry Minor, to open it up somewhere else and then somewhere else. But with all this that has happened in the pandemic, we’ve been dedicating our efforts to grow online instead, to build our website and in the future grow in that, that branch of our business and locally, because the idea is to keep our business for a long time and be able to, maybe in the future, to be able to offer our customers a little more space, and to become that support for the community in various ways. As I was saying, we sell gold and there are people on the street that often scam people and folks always come telling us their stories and I think we must, to a certain extent, continue to exist and continue supporting certain areas in knowledge and, yeah, I don't know if I answered your question correctly.
C - Yes, yes. Yolanda, can you tell me about your connection to French St. and how do you think French St. is different from other parts of New Brunswick?
1:22:30
Y - Well, my connection began from the moment I arrived, remember I arrived at French St. I lived in New Brunswick for many, many years and even though I live in Somerset, I still feel like I live in New Brunswick. My experience with French St. was always that of the place where you go to resolve certain situations. Back then, well, I would go there because I was going to talk to my mother on the phone. I’d go there because I was going to send something to my mother. Then, later I learned of several relatives who have businesses there. So, there’s also the connection there with my family. I see French St. as an area with a lot, a lot of potential. Because the economy moves a lot there, our people spend, spend a lot, sometimes much more I think than in our own countries because we have the desire to return home
1:24:00
Y - and we don't spend on other things that people who don't plan to go anywhere else spend. So, we spend more on other things. Maybe we don't spend much on furniture, I don't know, on things like our homes, I don't know. So, there’s a lot of movement in the economy in that sense. Besides, I think our Hispanic culture has a lot, a lot of flavors, a lot of colors, a lot of diversity. And I think that if all that culture, knowledge, tradition was channeled properly, French St. has a lot to give. Well, it could become that folkloric center, that cultural center. To be able to transmit our essence.
C - That’s my next question. What is it that makes you nostalgic about French St., maybe a
French St. past from when you first arrived, or a part of a community, the central part of a community from your youth? What is it that triggers nostalgia in you...
Y - Let’s see, nostalgia. Well, maybe I don't feel nostalgic because I've always been here. Of the things that I remember? I think almost everything is still here.
C - From the city of your youth? All of it?
Y - Oh, you mean from Mexico.
1:26:30
Y - I'm not understanding the question well.
C - Both. Does something about French St. in particular cause you, remind you of the memories of the community where you grew up in?
Y - I had misunderstood the question. Uh, yes, yes, yes.
1:27:00
Y - Well, okay. It's funny, but especially, do you remember that I used to tell you that in my town they called everyone uncle?
C - Did they do that here, too?
Y - Here, too. So, when I go out to French, not many, but I have like two relatives and I go around, I don't say, “Hand, uncle” anymore.
1:27:30
Y - But I say, "Hi, uncle." So yeah, it makes me feel like there, like, okay, there’s a community here. There is a social approach because that’s the great difference between towns and the cities where they don’t, people don't talk to each other, they don't connect. And here on French St. the people, they connect. I go out to sweep the street and the people who pass by say good morning. The first time, the first few days I would go into the store again and tell my husband, I would tell him that it felt like it was my town. So that's something that I do like. I really like it because people are treated like people or at least like people from my perspective. For example, someone comes to the store, perhaps this would happen because we are very local, but I love that sense of, “Hello, Dona Luisa. Hello, Don Fulano. "
1:29:00
Y - I know you, you know me, and it's not a "hello, what are you to take?" So, that part is something French does have. That part is exactly like home, or at least that's how I’ve lived it.
C - What do you think our community needs or what does it lack, especially in terms of not only improving the businesses that are on French St. but also regarding the quality of life of the community members, right?
Y - Yes, well, I think the desire, the desire is there. We all want these things...now I ask about the information, the information is also there. Maybe the part about the training is missing, education, and training more than anything. Because I'm telling you, from my perspective, I had to make a mentality switch in order to be able to have a business open there. I had to change my mentality because, because of the conditions in which I came, my mentality was "I can't, because of that, I can't." So, I have a brother, the oldest, he always told me, "Everything is on you, change that mentality” and he told me for many years. The fact that you are there and
1:31:00
Y - regardless of how you have gotten there, that doesn’t take away the opportunities that exist around you. But since I had the mentality that I couldn't, then I didn't do anything. So, for me, I believe that that is the key that our people need to realize, that if they can, they should open up. It's basically that, opening up. I have a grocery store next door and my neighbor, she’s a very hard, hard working woman and I have called her on different occasions to invite her to certain events, places and I have also told her of certain possibilities and she’s kind of closed off. Well, she’ll say that she can't. Because of this I can’t, because of that I can’t, I can’t. No, you can. The last time they were giving out a grant I told her and she said I can't because I don't have this. You can, just call me and I'll come to your house, I'll help you. And I went to her house to help her and we did what we had to do. I told her that she can. So, it’s that not being open to possibilities. That fear of education.
1:32:30
Y - What happens is that, well, I feel that many in my community when we think about education we only think about academic education and we don’t think of education as the formation of a person, their ideas, opportunities, and everything else that exists around them. We believe that a person that goes to school has everything, and it is not like that. Someone who has never been to school can have everything, too. All you have to do is read and search for information. So, I think that's the part that our community lacks the most. The act of opening up, accepting the information that is around you, and taking the time to do so. Because we are all capable, we are all capable, but you just have to make that mindset switch.
C - Do you feel like you actively participate in the improvement of the community and in keeping it strong and healthy? And if so, in what ways do you try to contribute?
Y - I do consider that I am active. I am not one hundred percent active, but I consider that little by little I will be engaging more because it’s I’m personally passionate about it, yes. So, I do consider that I am. Because, well, I'm interested, right? On the issues. For example, these projects that are taking place with New Brunswick Tomorrow. Well, I think something must be done to improve each sector. And to the extent that I can, I attend meetings and do what is indicated. Yeah, and if I notice something on the street, I see something wrong, I act, I report it, call, or I'll ask for help for someone, for example. Yeah, and through my business I try to bring information to my community. Oftentimes I can’t because between work and the time I spend just getting through the day, but I do try to make it so that our business is not just a place for sales, but that it also functions as a place where people find information.
1:35:30
C - What do you think the role is or what is the responsibility of businesses of French St in our community, like, to participate in community initiatives?
Y - Well, it’s one of the most important roles because many people congregate or visit these businesses. So, it’s not only that, the community also sees people who have a business as someone who has somehow achieved success. So, they have that role, right? It's a place where many people come. I mean, we reach a lot of people. The other aspect is that the community sees you as someone who has achievedv something and if you are...let me give you an example. I know the owner of Costa Chica, right? He’s my uncle. The fact that I see him or see Mr. Gabriel, that they’ve created something and that they come from my own town, that they have the same customs as I do and that today they are able to
1:37:00
Y - contribute to the community and to support their family, that gives me a certainty that I can do that, too. That role seems quite important to me. The other role we have is the obligation to give back to the community and give back what others have given us. I feel that it’s as if I were that link that connects my community because of the information that I have received and that they haven’t received yet. Because they haven’t been open to it for whatever reason, they haven’t yet reached that place and as much as I can, I try to bring that information to my community.
1:38:00
Y - But I’ve come across what I mentioned before. That they are not open to receiving it. So yes, it is, it’s very important. I believe that each of the meetings relating to our community, or our sector in general, the community including all its business owners should be there. Because to a certain extent, if the community does well we will all do well.
[ Annotation 7 ]
C - Yeah. Yolanda, thinking towards the future, when you think about passing your business down to your children or selling it, what is the community that you imagine like, the environment that you imagine would be conducive to positive things, like, what is the French St. that imagine in a future like that?
Y - Well yes, I imagine French St. as a combination of the culture of the people who interact with each other there with the culture of this country.
C - Yeah
Y - That’s how I imagine it. I imagine it colorful, but neat. I imagine us happy, but respectful. I imagine it as perfect, right? But it’s difficult for us to get there though ... I imagine the French St. Uh, I could paint it for you, if you’d like. I imagine it with its well-made benches, with blue, yellow, and pink colored flowers, with adequate lighting so that people feel safe when walking. I imagine it clean. I imagine it with people interacting with each other like the united community that it’s been because although not all the community gathers, I’ve found many people who do want that unity, they do want a good place, well, we all do, we all deserve to have a clean, orderly place that we can be proud of. And so, I imagine her, with people proud of her.
C - Yeah, so, Yolanda, I have two more questions. The first is if there’s anything I haven't asked you that you’d like to share before we end the interview?
1:41:30
Y - Well, there are many things, but first I want to thank all the organizations that dedicate the time and energy and resources to improve the life of human beings. Whether they’re from this area or a different one, because it’s true that we don’t all have the same possibilities because not all of us were born in the same place or in the same niche, but we all have some opportunities if we decide to take them and these organizations make those opportunities possible. Many of my acquaintances and the people in my community have been able to experience firsthand how organizations dedicate all their time and energy for good, and if they channel those resources properly, their lives can change.
1:43:00
Y - And one example is the Esperanza Market, right. I think it’s wonderful that these ladies have a suitable kitchen to cook and sell their products the way they should be sold. So, basically, I want to give thanks to these organizations that dedicate the time to change the lives of others and hopefully, well, the people who are presented to these opportunities and have accessed or found this information take advantage of it, because everything is on you. Everything is on ourselves, the power to open up, the power to believe, to believe that things can change, it drives us to do things, and when you do something inevitably something will happen, right, something positive.
1:44:00
Y - You have to do positive things so that you generate positive things in your life and what I was saying, returning to the legacy that they I’ve been left with, you have to sow to reap, you have to sow, and to sow you have to know how to sow, basically. And everyone should support each other in this learning.
C - Yeah, that’s important. What are some of the things that give you hope and inspire you for your future?
Y - To be alive, to be alive, to be healthy. It gives me great hope to know that there are many young people in my community, that is a quality of my community. There are so many young people and children who were born here and who, unlike their parents, not in all cases but in many, they do speak the language and they have access to all that information. So, it gives me a lot of hope that these young people contribute that ... They could unite our two cultures, right? Yeah, you can create a positive future in the lives of your children because while your children will be more Anglo-Saxon (American)
1:46:00
Y - you can ensure they have your roots, those values. Because I come from a community in which values are the most important thing in life and sometimes the perceptions of here, of the modernity of this culture, the United States, is that their values are lost, but since our community is, well, at least what I know of this community, is quite young and new, those values are still preserved and they are still being passed on to the new generations. My hope is that those new generations can have that combination of values with that modernity and education and structure and ability to do things the way they have to be done.
[ Annotation 8 ]
C - Well, Yolanda, thank you very much for taking some time today to chat a bit, for opening up and feeling comfortable to share everything you’ve shared. I’d also like to note that you are such an empowered and admirable woman who definitely emphasizes what it means to be an entrepreneur in New Brunswick. If you have any questions about today's interview, of course, do not hesitate to contact me directly or by email. Thank you very much.
Y - Thank you, Carla. Thanks for your time.
C - Of course, thanks.
Y - Well, see you and have a good day.
C - I hope we have the opportunity to meet in person soon and I’ll be in touch via email with more details about the project. Okay?
1:48:00
Y - Yes, thank you and sorry if I suddenly got emotional.
C - No, no, no, no. Those moments are the most special of this project, being able to share intimate things openly among community members, right? Thank you very much. Hope you have a great week. Bye.
Y - See you later, bye.
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Transcripción
Entrevista conducida por Carla Zurita
20 de Agosto, 2020
Transcripción por [?]
[Nota sobre COVID-19: Debido a las estrictas pautas de distanciamiento social, este entrevista se condució como una llamada telefónica y se grabó mediante una aplicación móvil.]
00:00
Yolanda Garcia - Acababa de entrar.
Carla Zurita - No se preocupe, ¿si me escucha bien?
Y - Sí, sí, te escucho.
C - Perfecto. Bueno, entonces, quería antes de empezar la entrevista conversar un poquito sobre
00:30
C - el formulario. Lo recibí y muchas gracias por mandármelo. El formulario que usted vio es la liberación de derechos de uso, ¿no? Entonces ahí más o menos delinea cuáles son las posibilidades para lo que podríamos usar este audio. Obviamente, la intención es específicamente como inspiración para el mural que se va a hacer en la French St.
1:00
C - sobre los diferentes comerciantes y emprendedores de nuestra comunidad. Pero, cómo está delineado en el formulario, en el caso de que se use para otra cosa igual será relacionado a la educación, colección de historias orales, etcétera. Si es que en cualquier momento usted tiene alguna pregunta sobre esto o quiere hablar más sobre el formulario usted sabe que me puede contactar directamente o a coLAB mandándoles un correo electrónico.
1:30
C - El otro lado que había que firmar...usted firmó como narradora y el otro lado dice la entrevistadora; yo voy a ser la persona que va a firmar el otro lado. Okay, ya hemos hablado un poquito sobre el propósito de esta entrevista pero voy a reiterar aquí que va a ser primeramente para recolectar historias orales,
2:00
C - las historias de vida de los miembros de nuestra comunidad. Ese es el primer uso de esto, segundo es el archivo histórico, ¿no? ¿Quién está escribiendo nuestras historias? ¿Quién está colectando nuestras historias? Finalmente, como inspiración para esta obra que va a ser creada en homenaje a nuestro... al espíritu de los emprendedores de nuestra comunidad y French St. También como
2:30
C - enfatizar que esta calle es el corazón palpitante de nuestra comunidad, ¿no? Es el centro de la comunidad. Yo quiero hacerle unas preguntas pequeñas más o menos para saber qué es lo que usted ya sabe sobre este proyecto. ¿Qué es lo que usted sabe sobre coLAB Arts? ¿Qué es lo que le han dicho específicamente sobre esta entrevista o este proyecto?
Y - Bueno, Charles me llamó
3:00
Y - y me mencionaba exactamente lo que me estás diciendo, que está el proyecto para hacer ese mural en el cuál se quiere plasmar el pasado, el presente, y el futuro de la French St. y que coLAB es el grupo de personas que van a realizar todo ese proyecto y básicamente, pues, estaba involucrada con Charles en toda esta situación de mejorar el aspecto de French St. En lo personal, pues, es algo
3:30
Y - muy importante para mí porque no solamente es el beneficio de que mi tienda está en esa área, si no que para mi es importante que la imagen de mi gente sea mejor. Eso es básicamente lo que conozco. Que esos morales son parte de este proyecto grande de mejorar el aspecto y atraer más, sabes, consumidores al área de French St.
4:00
C - Si, Charles prácticamente te dijo exactamente lo que estamos haciendo aquí. Como usted sabe, coLAB Arts es una organización que está comprometida a crear obras transformativas a raíz de diferentes iniciativas educacionales o artísticas para centrar y abogar por nuestra comunidad aquí en New Brunswick. La segunda pregunta es,
4:30
C - ¿usted ha participado en algo similar a una entrevista antes?
Y - No.
C - Primera vez, y de ahí antes de que empecemos, ¿tiene alguna pregunta que le gustaría que yo le pregunté o algo específicamente que usted quiera tener la oportunidad de compartir durante esta entrevista? Quiero asegurarme que no me olvide de preguntar.
Y - Primero quisiera saber como así,
5:00
Y - básicamente, ¿por dónde va a ser el tema de las preguntas? ¿Va a ser el tema más cómo que conozco del área o como?
C - Entonces, va a funcionar así. Las preguntas van a ser, más o menos, van a cubrir tres temas. Primero, su pasado, su infancia. Queremos saber más sobre usted específicamente. Le voy hacer preguntas como, ¿en dónde nació? Cuéntenos algo sobre su juventud.
5:30
C - ¿Quién la crió? Segundo, va a ser más sobre su juventud, o sea, la época de su educación. Que nos cuente más sobre las memorias de cuando usted crecía o de épocas de bastante transición, ¿cómo llegó aquí? A New Brunswick específicamente. De ahí, la tercera parte es su presente. Ahora que ya es adulta,
6:00
C - ahí es donde vamos a hablar un poco más sobre su conexión con French St., sobre su conexión con los proyectos comunitarios. Siempre terminamos con una pregunta positiva. O sea, algo como, ¿Qué es lo que le da esperanza para el futuro? Entonces, la mayoría de la conversación hasta esa parte final va a tener que ver con usted personalmente,
6:30
C - conocerla mejor y entender cómo es que llegó a donde está ahorita y cómo es que está involucrada con, cuál es su conexión a los comerciantes y a la vida de French St.
Y - Okay, bueno, dado eso entonces tal vez algo que sí me gustaría incluir es la parte de, yo no sé si cabe aquí, pero es la parte de
7:00
Y - cómo mi comunidad podría estar mejor en el futuro.
C - Cómo, qué son las cosas que usted quiere ver que pasen...
Y - Sí, básicamente.
C - Hay algunas preguntas más o menos que le van a dar la oportunidad de hablar de eso.
Y - Okay, perfecto.
C - Una preguntita mas. ¿En qué año nació?
Y - Mil novecientos setenta y cinco.
7:30
C - Ya, entonces sí está lista, yo voy a empezar y voy a empezar yo con una introducción pequeña, ya.
Y - Sí, estoy lista.
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INICIO DE LA ENTREVISTA
C - Mi nombre es Carla Zurita y soy la entrevistadora de hoy. Estoy con Yolanda García que será la narradora de hoy. La fecha es jueves 20 de de agosto del 2020.
8:00
C - Esta entrevista está ocurriendo desde nuestros hogares respectivos por teléfono y la razón por la que la entrevista está ocurriendo de manera remota es por varias medidas de salud pública dado que estamos pasando por la pandemia de COVID 19. En respecto a los datos de la narradora ella nació en el año 1975
8:30
C - y su nombre se pronuncia Yolanda Garcia. Bueno, Yolanda empecemos primero hablando un poco sobre su crianza, en donde creció, me puede decir en donde nació y quizás contarme un poco sobre el sitio donde nació, la comunidad en donde nació.
Y - Okay, sí. Yo nací en el pueblo de
9:00
Y - Santa María, Zacatepec en el estado de Oaxaca en México. Ese lugar queda en el sur de México y como yo recuerdo, mi pueblo es, pues, es un lugar muy tranquilo, muy pintoresco, muy tradicional mexicano. La gente muy religiosa, no sé, es un pueblo muy tranquilo y muy pequeño.
9:30
Y - Realmente, yo viví ahí hasta los ocho años de edad pero los recuerdos que tengo de ahí eran como el pueblo perfecto y la familia perfecta. Sí, los tíos vivíamos en una esquina de una calle que daba directamente a la iglesia. Entonces, ah, alrededor estaban todos los tíos. Yo sentía que casi todo el pueblo era mi tío,
10:00
Y - porque las personas ahí, yo creo que existen como tres familias principales que de alguna manera se entrelazaron uniéndose unos con otros. Entonces, alguna vez le preguntaba yo a mi mamá que si, todos eran mis tíos de verdad porque recuerdo que la costumbre allá era saludar a todo el mundo. Pero yo recuerdo que todo el mundo te saludaba de “la mano, tío” es una forma de saludar. Cruzas los brazos y dices “la mano, tío,”
10:30
Y - y el tío te da la bendición. Entonces, yo recuerdo que yo a cada persona que llegaba a la casa yo le decía “la mano, tío,” y alguna vez le pregunté a mi mamá, “¿todos son mis tíos de verdad o es una costumbre?” Y ella me decía, “todos son tus tíos.” Entonces, ah, eso, es un pueblo que está como muy unido, muy entrelazado por sus costumbres religiosas y también por el lazo familiar que existía
11:00
Y - entre cada uno de ellos. Como decía, era pequeño, entonces todo el mundo se conocía, ¿no? Es un lugar ganadero, de siembras, y tal vez las mujeres se dedican a bordar, a hacer construcción de ropa. Pero allí en ese pueblo existen nativos, podríamos decir, verdad, que
11:30
Y - hablan otra lengua. Allí en el pueblo en la forma en que yo los conocía, ellos decían los naturales y los de razón. Lo cual, pues, hoy que conozco más, pues, está mal visto, ¿verdad? Porque de razón somos todos. Entonces, estas personas hablaban un idioma diferente. Entonces, si existía, como esa división entre el
12:00
Y - natural y el de razón. La gente lo veía como si el natural no tuviera una posición importante en la sociedad. Yo no lo veo así. Yo creo que ellos eran los más importantes y siguen siendo los más importantes de esa región, pues son la representación pura de México. Entonces, y existía esa convivencia entre
12:30
Y - estos grupos. Yo recuerdo que al lado de mi casa había un grupo de estas personas que eran muy allegados a nosotros. Muchos de ellos eran ahijados de mis padres, los de bautizo. Entonces, pero, por el patio yo podía ver el patio de ellos y parece que ellos tenían la costumbre de que cuando se casaba un hijo vivía uno al lado del otro.
13:00
Y - Entonces, era muy bonito ver las tardes de ellos. En las tardes ellos salían y todos se sentaban alrededor. Entonces, alrededor de algo en el centro, no recuerdo qué, pero era como que tenían esa unión familiar o reunión familiar cada cierto tiempo. Entonces, aunque yo no era parte de ellos, yo no era como ellos, yo me sentía de ellos, como ellos, porque
13:30
Y - convivimos mucho y me encantaba ver esa unidad. Entonces, ah, pues, de Zacatepec esos son los recuerdos que tengo y los domingos familiares, no, era levántate temprano, báñate, arréglate, ponte tu mejor vestimenta y a la iglesia. Al regresar, regresamos a continuar a la casa, desayunar, almorzar y ya era para mí como niña, era un día de juego y
14:00
Y - para los adultos era un día de conversación y tal vez vino, tequila, o cerveza. Entonces, esa es la imagen que tengo de Zacatepec. Tengo entendido que la gente sigue cultivando, sigue teniendo crianzas de ganado, farms.
C - Y Yolanda, ¿cuales fueron las personas más influyentes o importantes en cuidarla?
14:30
Y - ¿En criar en Zacatepec?
C - Si. A usted de chiquita, ¿quién la crió?
Y - Bueno, precisamente este grupo de personas que…
C - No, quien la crió a usted..
Y - Ah, mis padres, mis padres, ellos son los más importantes en mi vida.
15:00
Y - Y por supuesto, han existido después de ellos otras personas pero como te decía, yo viví en Zacatepec hasta los ocho años de edad y la razón por la que viví hasta esa edad es porque a esa edad mi papá murió bajo unas circunstancias bastantes difíciles y esas circunstancias obligaron a mi familia a salir de Zacatepec.
C - ¿A mudarse?
Y - Aha. Nos mudamos a Guerrero. Un pueblo muy escondido, muy chiquito.
15:30
C - ¿Qué tan lejos está Guerrero?
Y - De allá, cómo 6 horas. Sí, ya, sí, como cinco, seis o por ahí en aquel entonces.
C - ¿En transporte, no?
Y - Si. Claro. Entonces, ah, mi papá es como una imagen que nunca se fue,
16:00
Y - que siempre estuvo presente. Mi mamá, por supuesto, era la que estaba ahí siempre. La que se encargó de que esa imagen nunca desapareciera. Y también las personas que yo fui encontrando en el camino hicieron que esa imagen estuviera siempre presente. Y la razón era que mi papá había sido un hombre muy
16:30
Y - influyente en ese pueblo. Entonces, había hecho cosas positivas. Entonces, había sembrado, pudiéramos decir, ¿no? Entonces, a mi me tocó la cosecha. Este, entonces, la imagen que tengo de mi familia en Zacatepec era de unas personas muy trabajadoras y la casa de mis padres siempre estaba llena de gente.
17:00
Y - Si no estaban trabajando, eran visitando y si no, eran echados que vivían con nosotros. Entonces, toda esa imagen me acompañó toda mi crianza. Cuando mi papá ya no estaba, todo eso siempre estuvo presente. Pues, eso, ellos fueron los responsables en mi crianza. Mi madre, padre. Aunque él ya no estaba
17:30
Y - físicamente, sí, fue responsable de mi crianza, claro.
C - ¿Y en su hogar usted era hija única o tenía hermanos?
Y - No, teníamos, tenemos. Mi papá se había casado por primera vez y su primera esposa murió a la hora del parto. Entonces tenía, eh, mi hermano. O sea,
18:00
Y - no vivía con nosotros, pero que nos visitaba cada vacaciones que tenía. Y mi papá y mi mamá tuvieron cinco hijos. Yo soy la número cuatro.
C - Ya.
Y - Sí, sí.
C - Y me imagino que cuando se mudó a los ocho años, esa etapa de transición de niña a jovencita, para cualquier persona se le hacía muy difícil.
18:30
C - ¿Cómo es que usted recuerda esa transición a la pubertad? ¿Cómo fue esa etapa para usted?
Y - Pues mira, nosotros nos fuimos de Zacatepec de una forma muy abrupta. Ya, sí.
C - ¿Dejando todo?
Y - Dejamos todo. Salimos, haz de cuenta que mi
19:00
Y - mamá cerró las puertas como un día normal, como una noche normal. Buenas noches. Hasta mañana. En cuanto cerró las puertas empezó a recoger todo. A mis hermanos y a mi nos dieron una caja para recoger nuestros juguetes. De ahí no tengo muy clara la memoria, pero después la próxima escena es
19:30
Y - súbete al carro. Eso tal vez sucedió como a las dos de la mañana porque recuerdo que en ese carro, en la camioneta, nos pusieron colchones. Entonces nos subimos y ahí nos acostamos y no supimos del trayecto.
C - ¿Iban en el balde?
Y - ¿Perdón?
C - ¿En la parte de atrás de la camioneta?
Y - Pues si, en la parte de atrás de la camioneta. Entonces, ah, la próxima escena es cuando nos levantamos
20:00
Y - y son unas camionetas así como, nosotros llamamos rejilla, tiene como rendijas que puedes ver hacia afuera, entonces nos levantamos, mi hermano y yo. Éramos pues los tres más pequeños porque el mayor ya se había ido a la ciudad de México a vivir precisamente para evitar más problemas con la situación de la muerte de mi papá y mi hermano. El que le sigue estaba en la parte de enfrente del carro. Son los tres más pequeños. Íbamos acostados ahí nos despertamos.
20:30
Y - La próxima escena es cuando vimos gente negra, morena.
C - Ya.
Y - En Zacatepec somos de piel morena pero en San Nicolás, Guerrero, donde nos fuimos a vivir, la gente es mucho más oscura de piel. Entonces, para nosotros eso era algo raro. Entonces, vemos y decimos, ¿dónde estamos? ¿qué pasó? Y ya, nos abren la puerta y mi madre nos dice,
21:00
Y - “Ya bájense, ya llegamos.” Pero a nosotros nunca se nos explicó que nuestras vidas iban a cambiar así, ¿verdad? Solamente nos dijeron recoge tus juguetes y súbete al carro.
C - Tan repentinamente.
Y - Entonces bajamos y estábamos viendo por las rejas pues muchos niños más o menos de nuestra edad, muchachos y todos estaban rodeando nuestro carro.
21:30
Y - Y bajamos y nos dijo mi mamá, “bajen sus cosas y me entran a la casa,” y ya nos fuimos. Y en ese momento ya había jóvenes de la ciudad que pasaban hacernos conversación y muy amigables y todo. Entonces, pues realmente no, no tengo como, como un recuerdo de que pensaba o que sentía. Solamente sabía que la vida me había cambiado y que había encontrado nuevos amigos.
22:00
Y - Porque, eso sí fue una bendición haber llegado a ese pueblo tan pequeño porque créeme que en ese pueblo encontramos sólo cariño. Yo no tengo ningún mal recuerdo de ese pueblo. Todos, todos éramos, eran muy amables con nosotros. Ya empecé la nueva escuela. Tenía nuevos amigos, todos los amigos que encontré, o más bien, toda la gente que encontré fue mi amiga y todo estaba bien.
22:30
Y - El único problema era cuando volvíamos a esa realidad de que no teníamos nuestra antigua realidad. Algunas veces le reclamamos a mi mamá porque nos había sacado de allí y queríamos regresar. Pero pues ella decía aquí estamos mejor. Entonces,
23:00
C - Sin mucha explicación.
Y - Nunca recibimos explicaciones, de adultos ya las comprendes, pero de niño, allá nos educaron de una forma en la que hay que obedecer. Sí, o sea, los niños se callan y obedecen. Entonces, eso es lo que hacíamos. Tu tarea es ir a la escuela y
23:30
Y - ser buena estudiante y nada más.
C - Ya
Y - Entonces las cosas de adultos eran de adultos y no de niños.
C - Y aquí, en esta ciudad de Guerrero, ¿su mamá se convirtió en la cabeza del hogar, no?
Y - Sí, mi mamá se convirtió en la cabeza del hogar. Realmente tuvo que haber sido súper fuerte para
24:00
Y - lograr lo que logró. Cuando te digo lograr lo que logró es porque sacó adelante a cinco hijos que hoy en día, yo creo, que son el orgullo de ella y ella es el orgullo de nosotros. Porque ella, porque pudo hacerlo y ella está orgullosa de nosotros porque hasta donde yo sé, somos personas trabajadoras
24:30
Y - y de bien, ¿no? Entonces, no solamente somos de bien sino que de bien para nosotros mismos aunque siempre tratamos de ir más allá, todos nosotros. Y este, creo que ahí influenció mucho la imagen que teníamos de mi papá. En mi caso, ¿verdad? Porque no recuerdo muchas de las cosas que hacía pero mi hermano mayor, pues, si sabía todo y él sí, sí, se formó con mi papá.
25:00
Y - Yo tenía doce años y esa imagen siempre nos acompañó. Entonces, en San Nicolás llegué a mi segundo grado de primaria y lo único que, sí, yo siempre sentía era que cuando yo estaba en Zacatepec, en mi segundo año, porque ya lo habíamos iniciado, me parece, creo que llegue a mi tercer año. No me acuerdo.
25:30
Y - En Zacatepec nos enseñaban a bordar y yo creo que era algo que yo traía como un regalo de Dios, el bordar. Ah, porque a mí me gustaba mucho y se me facilita mucho. Entonces, en Zacatepec la escuela primaria estaba cerca de la secundaria y en la secundaria te enseñaban a hacer ropa. Entonces, mi sueño era llegar a la secundaria porque quería hacer eso,
26:00
Y - siempre quería ir a la secundaria, ¿no? Entonces, cuando nos vamos a San Nicolás, en San Nicolás no había nada de eso. Guerrero es muy distinto que Oaxaca aunque no está tan lejos. Entonces, esa era la parte que yo extrañaba y aparte pues los tíos y las tardes de jugar y todo.
26:30
C - Las costumbres.
Y - Sin embargo, eso fue, se fue como, pues, ayudado por la amistad de las nuevas personas. Mi mamá encontró una ayuda en esa persona de ese pueblo, porque en el pueblo mismo ella ya no encontraba ayuda porque todo el mundo tenía miedo. Ya, entonces, no la querían ayudar porque no querían poner en riesgo su familia.
27:00
C - Involucrarse.
Y - Entonces, porque eran amenazados y cosas así. Entonces, incluso yo le decía a mi mamá, ¿pero mi tío, que está aquí al lado, no te ayudo? No, tu tío también tenía miedo. Entonces encontró este grupo de personas de ese pueblo y por coincidencia, esas personas se apellidaban igual que nosotros, García. Entonces...
C - Cosas de la vida.
27:30
Y - Cosas de la vida. Desde que llegamos, nos acogieron como familia y siempre fue así. San Nicolás era un pueblo en el que, o es un pueblo todavía en el que es regido por los señores más viejos del pueblo y por los que están en el cargo de presidencia, comisario. Entonces este señor de la casa que llegamos era uno de los más viejos del pueblo. Así que
28:00
Y - siempre hemos, siempre nos apoyaron, siempre, y eso es lo que recuerdo de San Nicolás. La escuela, siempre amigos. Siempre, siempre fui la abanderada allá, ser la abanderada es ser la mejor en las notas. Ajá. Fui la abanderada en la primaria, no la secundaria, no fui abanderada, pero fui parte de la escolta y en la escuela, allí, en
28:30
Y - San Nicolas solo había hasta la secundaria después de la secundaria, que es el el noveno grado, había que migrar si querías seguir estudiando.
C - Entonces, ¿cuál fue la educación más alta que recibió en México?
Y - Yo terminé la secundaria
C - Terminó la secundaria, ya.
Y - Y después migré a
29:00
Y - Guerrero mismo, Acapulco, y en Acapulco terminé mi preparatoria, que es High School. Ahí empieza otra etapa. Vamos a Acapulco porque mi hermana ya había terminado la escuela y tenía que continuar sus estudios en Acapulco.
C - ¿Y se fueron todos?
Y - No. Mi hermana y yo. Lo que sucede cuando muere mi papá es
29:30
Y - que mi hermano mayor tiene que salir básicamente huyendo para que no lo maten. Y se va a la ciudad de México con un tío, mi hermano. Entonces, los cuatro más pequeños nos vamos con mi mamá a San Nicolás como seis meses después de la muerte de mi papá y el mayor en cuanto termina la primaria se va al pueblo más cercano a estudiar la secundaria y cuándo termina la secundaria se va a la ciudad de Oaxaca
30:00
Y - a estudiar arte porque él decía, “si yo no estudio arte, no quiero estudiar nada.” Hoy es un artista famoso. Entonces..¿Perdón?
C - ¡Que hermoso!
Y - Si, entonces, mi mamá decía, “pero es que tienes que estudiar.” Mi hermano ha sido siempre de que “sí, sí, pero yo no quiero estudiar. Yo solo quiero pintar. Yo no quiero hacer otras cosas.” Entonces, a mi mamá, pues, lo dejo ir a
30:30
Y - Oaxaca donde vivió con un tío y ahí estudió y ahí sigue viviendo. Entonces nos quedamos los tres más pequeños con mi mamá y cuando ya llegamos a la edad de quince años, que es cuando terminas noveno. Entonces, vamos a estudiar. Mi hermana ya se había ido antes a otro pueblo a estudiar, pero cuando ya yo termino nos vamos las dos a Acapulco porque mi mamá siempre tenía que
31:00
Y - pagarnos renta para vivir. Entonces, me dice, “ya yo no puedo pagar una renta en un lado y otro tienen que irse a un solo lugar, las dos juntas.” Entonces, mi hermana y yo nos vamos a Acapulco. Mi hermana termina la escuela antes que yo, empieza a trabajar. Después, no recuerdo qué pasó pero mi hermana se tuvo que ir. Yo me quedé sola en Acapulco. Ahí viví sola dos años en un cuarto y sólo
31:30
Y - me dedicaba a estudiar y conseguí trabajo alguna vez pero no sé porqué me corrieron muy rápido. Estudie ahí, solamente. En ese entonces en ese pueblo no había teléfono. A mi mamá sólo la veía cuando tenía vacaciones y nos escribíamos. Entonces, ya, después de
32:00
Y - terminar la prepa en Acapulco el siguiente paso era que yo iba a estudiar contabilidad, contaduría. Sin embargo, en mi sangre siempre estaba el deseo por la costura. Cuando yo cumplí once años, le dije a mi mamá, “yo quiero coser,” porque mi mamá era como una mil usos. Ella tenía una farmacia. Ella hacía manualidades.
32:30
Y - Ella hacía ropa. Ella hacia peinador. Ella atendía partos, ponía sueros, hacía de todo. Pero yo le había heredado esa habilidad para coser y cuando tenía once años le dije a mi mamá que quería coser y mi mamá en el conocimiento que ella tenía, coser o diseñar o hacer ropa significaba estar
33:00
Y - sentada en una máquina todo el tiempo. Entonces, ella me dijo, “no, tú no vas a hacer esto” y en el deseo de que nosotros mejoremos ella no me quiso enseñar a hacer ropa. Entonces, ahora, con los años practicamos, ella decía, “es que yo siempre las imaginé a ustedes detrás de un escritorio en una oficina.”
33:30
Y - Entonces, algunas veces los padres no tienen la orientación necesaria para guiar a sus hijos en sus talentos.
C - Claro.
Y - Y eso sucedió, ¿no? Entonces, mientras mi mamá me imaginaba detrás de un escritorio yo me imaginaba dibujando vestidos. Entonces, este, pues bueno,
34:00
Y - cuando estaba en Acapulco viviendo las tardes las usaba para ir al Instituto del Seguro Social que era una institución gratis para nosotros utilizar, pública. Entonces, descubrí que daban clases de coser. Fue por unos amigos que quisieron que fuéramos a meternos en clases de básquetbol y entonces yo encuentro las de costura y
34:30
Y - les dije adiós a mis amigos y me pongo aprender a coser. Entonces, cuando mi mamá llega para mi graduación en Acapulco le di la sorpresa que tenía mi vestido hecho. Me dice, “llegue antes para que nos vayamos a comprar tu vestido.” Le digo, “ya lo tengo.” Le sorprendió mucho. Se vio que ya había aprendido a coser. Entonces, aunque la meta y la especialidad que estaba llevando en la
35:00
Y - escuela era contabilidad, pues, no se dio tampoco porque justo ese año mi mamá se rompió una pierna y para ese entonces mi hermano, el pequeño, también ya había salido a estudiar. Así que mi mamá vivía sola y la que acababa de terminar algún grado era yo y a mí me correspondía regresar a apoyar a mi mamá.
35:30
Y - Entonces, regresó a San Nicolás para ayudar a mi mamá y mi mamá tiene esta farmacia, más se dedicaba a coser, pero como estaba enferma y yo ya había aprendido a coser. Reto. Yo tomé todo su trabajo y nunca regresé a la escuela de contabilidad. Estuve tres años ahí y después salí para acá.
C - ¿Y cuánto le faltaba?
36:00
Y - ¿Cuánto me faltaba para terminar la escuela?
C - Sí, de contabilidad.
Y - ¿Contabilidad? Bueno, la iba a iniciar iban a ser tres años. Entonces, pero, esos tres años recuerdo que una amiga me dijo, “no te vayas, no vas a regresar.” Yo le dije, “si, voy a regresar, yo le voy a ayudar a mi mamá.” Ajá. Entonces me dice, “no, no te vayas.” Y pues sí, me fui porque mi mamá me necesitaba, ¿verdad?
36:30
Y - Cuando estoy allá me doy cuenta de la verdadera situación económica de mi mamá. Porque hasta ese punto desde que mi papá había muerto hasta esa edad de dieciocho años, éramos muy ignorantes. Mis hermanos y yo, no sé mis hermanos, pero yo era muy ignorante de la realidad económica que mi mamá vivía.
37:00
Y - Cuando mi papá vivía todo era maravilloso. Ellos tenían una posición social económica muy favorable. Mi papá era veterinario. Entonces tenían las dos farmacias para personas y para animales, sembrados, y compras de semillas, y ganado. Y eso era trabajo para muchas personas.
37:30
Y - Entonces, esa posición económica mi mamá quiso mantenerla siempre. Pero no fue posible porque ya no estaba el trabajo de mi mamá, de mi papá, y mi mamá jamás fue una persona de campo. Entonces, todo su ganado y todo lo que tuvo fue perdiéndolos, vendiendo. Sí, fue comprando otras propiedades en otras ciudades, pero no,
38:00
Y - pero ya no tenía ese movimiento de dinero. Entonces, cuando yo regreso a mi lugar, a mi casa, la casa de mi madre, empiezo a vivir y atender sus cosas y todo me doy cuenta que mi mama para podernos apoyar y pagarme un cuarto y pagarme la escuela y todo lo que había que comer y todo, se había endeudado.
38:30
Y - Entonces, ah, yo le hecho ganas con la costura me convierto en la mejor costurera del pueblo y tenía muchísimo trabajo. Me venían a buscar de otros pueblos para hacer ropa para uniformes y muchas cosas. No tuve la visión que allá mismo pude haber creado una gran empresa pero no tuve la visión ni el conocimiento para hacerlo.
39:00
Y - Esos tres años me dediqué a coser y también cree un grupo de señoras que querían aprender a coser y les enseñe. ¿Qué más hacía? Básicamente eso hacía y me volví religiosa.
C - ¿Y trabajaba desde su casa?
Y - Desde mi casa. Si, eso era despertarse a las cinco de la mañana y trabajar hasta como a las siete, ocho de la noche, no, pero era trabajo en casa.
39:30
C - ¿Y con el trabajo suyo y supongo que también con el apoyo o lo que aportaba su mamá, les alcanzaba para sostenerse, para los gastos mensuales?
Y - Eso era lo curioso. Yo trabajaba muchísimo y yo adoraba lo que hacía y hacía el mejor trabajo que nadie en esa región hacía, pero no lo cobramos
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Y - cómo era. Entonces, nosotros vivíamos al día. Fuimos sacando las deudas de mi madre y después pues todo mi sueldo y todo lo que mi mamá producía porque ya cuando mi mamá se recuperó trabajamos las dos cosiendo y eso era pagar la luz, pagar el agua, pagar quien arregle el techo, pagar tantos pagos, ¿verdad? Yo recuerdo que mi mamá siempre me decía,
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Y - “ahora que vas a Acapulco por las telas, comprate algo para ti” y yo, “no todavía no se puede.” Recuerdo que pasaba por las vitrinas de las tiendas de Acapulco y veía unas sandalias que creo que pasaron como tres viajes que fui y la sandalias seguían ahí. Este... fue con el sueldo que me dieron, porque este grupo que se creó de personas que yo les enseñaba a coser, nos conectamos con
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Y - la presidencia del pueblo y el pueblo empezó a expedir un cheque mensual. Entonces, esos quinientos pesos que me dieron, mi primer sueldo, este, ese sí los tome para mis sandalias y fueron muy valiosas.
C - El primer cheque.
Y - Un primer cheque, ¿no? Porque lo demás era generado por nosotros pero era como, pues,
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Y - para comida, gastos, y todo. Sin embargo, viviendo toda esta situación era curioso porque, como te digo, desde que había e nacido hasta los dieciocho años en mi mentalidad siempre tuve una posición privilegiada, no, económica y de familia y de todos las enseñanzas que
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Y - mi padre había dejado las bases. Entonces…
C - El legado
Y - Exacto. Entonces, era curioso porque en uno de los días que había llegado a vivir con mi mamá de regreso ella me dijo, “ve a comprar huevos,” creo, a la tienda y nosotros teníamos una caja registradora muy antigua, la jalabas y
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Y - hacía “cling'' y salía el botón de la tienda, ¿verdad? La caja registradora de la tienda. Pero era el único lugar donde mi mamá mantenía el dinero que yo supiera. Entonces, yo abro la caja, mi mamá decía, “ agarra dinero de la caja.” Abro la caja, encuentro diez pesos o tres pesos. No recuerdo, pero era muy poquito. Y le digo, “pero es que no hay suficiente.” Me dice, “entonces ve y dile que te los fien.”
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Y - Entonces fui, por el camino, pues, fui reflexionando y en ese momento me di cuenta de la realidad económica de mi mamá. Y yo, “no tenemos ni para huevos.” Pero la imagen que mi mamá había mantenido, proyectado había sido de una familia muy bien posicionada, muy bien educada y todo, ¿no?
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Y - Y créeme que esa imagen la sigue manteniendo. Hoy, gracias a Dios y gracias al aporte de todos mis hermanos mi mamá si tiene una buena posición económica, ¿no? Es como, es como que pasó por toda esa etapa pero todo regresó. Entonces, bueno, en ese momento me doy cuenta y entonces si empiezo a poner muchas ganas a trabajar a coser y, este,
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Y - y le digo a mi mamá que volviéramos a tener la farmacia porque cuando yo llegué ella ya no tenía la farmacia. Tenía una tienda de abarrotes, no de abarrotes. No recuerdo que vendía, pero, no, tenía un restaurante. Porque mi mamá cambiaba, buscándole a la vida. Creo que tuvo un restaurante un tiempo, no sé si cuando llegue tenía el restaurante. Sí, parece que sí. Entonces, yo le digo “mamá, tenemos que volver a tener la farmacia, que hace falta una farmacia en este pueblo,
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Y - que si a alguien le da algo, se muere. Entonces, pedí tres mil pesos prestados. Fui al lugar donde mi mamá siempre le daban crédito en aquel entonces, cuando tenía la información, su crédito seguía abierto. Me dieron seis mil pesos en mercancía y dije a mi mamá vamos a tener esto y no lo vamos a tocar. Vamos a vivir de nuestras costuras y vamos a hacer crecer la farmacia otra vez.
C - Ajá.
Y - Y a los tres meses pague los tres mil pesos
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Y - y ya, tenía mercancía y tenía dinero para comprar mercancía más el crédito que me daban. Y así estuve ahí en esos tres años, hasta que un día vino un temblor en el año mil novecientos noventa y cinco. Bueno, un temblor bastante fuerte. No como el del ochenta y cinco, pero allí en ese pueblo fue muy fuerte. Se cayeron muchas casas y la casa que mi mamá
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Y - tenía la parte más importante de la casa se había dañado totalmente. No se había caído, pero se había dañado totalmente y la parte del fondo si se había caído toda. Mi mamá cuando llegó a ese pueblo de San Nicolás, compró una casa que estaba abandonada y que en sus tiempos gloriosos fue como una mini hacienda. Entonces, a mi me dolió mucho
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Y - que el lugar que teníamos que era como una tienda de raya...
C - Ajá.
Y - más bien fue una tienda de rayas en su tiempo se había partido toda, o sea, yo, ¿por qué no salvamos el armazón? Es una joya. No pudimos salvarlo. Tuvieron que cortarla porque el armazón estaba hecha hasta el techo. O sea, la construyeron dentro. Entonces, ese armazón y mostrador se cortó.
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Y - Había una cocina con un estilo español muy bonito, una cocina integral hecha de cemento. Bella, bella también se perdió en ese momento, cuando yo veo que todo se cae y yo conozco la economía de mi mamá porque ahora era la mía también. Decido que tenía que irme de ahí para poder ayudar, ¿no? En mi mente sólo estaba,
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Y - hay que reconstruir el techo. Hay que reconstruir el techo. Llega mi hermano, el pintor de visita y me dice ¿pero por qué te vas? Me dice por qué tengo que irme. ¿Quién va a reconstruir esto? Estoy como mamá, ah, y él me decía, “¿pero por qué, pero por qué?” Después, con los años entendí que él quería que yo tuviera una razón personal, algo,
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Y - que yo buscaba algo más que un simple techo. En ese tiempo pues no lo entendí. Así que el me dice bueno, pues si ya tomaste la decisión. Pues está bien, entonces ya llegó el tiempo en el que mi mamá aceptó también porque ella no quería. Pero yo creo que lo de la situación entendió y me vine, y me vine con el plan de estar aquí
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Y - dos años y tener suficiente dinero para reconstruir el techo.
C - ¿Entonces, entonces, qué edad tenía cuando vino?
Y - Veintiuno. Veintiún años. Entonces, pues, ya me vengo. Sabes que la gente allá,
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Y - la información no llegaba completa, no como hoy en día, verdad, que está el Internet. Entonces, las personas que vivían no venían acá a Estados Unidos, nos vendían una imagen que no era real. Entonces, como yo sabía coser y, verdad, en ese pueblo la mayoría de la gente migraba a los Estados Unidos.
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Y - Mis compañeros de la prepa, de la secundaria muchos de ellos ya no estaban allá porque se habían ido a los quince años o se habían venido, perdón, a los quince años acá. Entonces, llega alguien y me vende la idea de que como yo soy costurera y yo sé coser, yo iba a llegar a Estados Unidos a ganar diez o doce dólares la hora. Cuando entonces mire,
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Y - entonces yo empiezo a sacar mi calculadora y hago mis matemáticas y me dice vas a ganar por dos años tanto y me regreso. Era muy ingenua y lo sigo siendo, creo. Es que yo le digo a mi esposo hoy en la mañana le digo, “sabes, para lograr algo en la vida también hay que ser ingenuo porque si no eres ingenuo
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Y - no, tomas ciertas decisiones que implican un riesgo muy grande y que a lo mejor no es cierto.” Pero una vez que tomaste la decisión sacas fuerzas y sacas los recursos de dónde hay que sacarlos y lo logras. Entonces, así fue. Saque fuerzas y saque recursos de donde tenía que sacarlos porque tenía que venir a lograr esa meta. Entonces,
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Y - pues ya me vengo. Vine, ¿verdad? Como viene mucha gente, sin los papeles. Fue una travesía bastante grande, bastante extensa. Extendió quince de veinte días. Una historia para contar y escribir. Yo creo. Mi madre dice que guarda la carta que le escribí cuando yo llegué acá, donde escribí cada uno de los detalles que quería.
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Y - Y ella me dijo tú escribiste esto como para que nadie se vaya. Ajá, le digo. No, yo solo escribí mi experiencia. Entonces pues ya, me vine muy contenta, muy joven, muy fuerte.
C - ¿Llegó directamente aquí a New Brunswick?
Y - A New Brunswick. Llegué en el año de mil novecientos noventa y seis,
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Y - un dos de febrero. Entonces, yo está…Sí, dígame, dígame.
C - Sí, cuando llegó a esta comunidad, en aquel entonces, se sentía acogida o bienvenida.
Y - Sí, porque te cuento entonces la otra parte,
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Y - que yo no me esperaba, que yo no sabía que me iba encontrar en New Brunswick. ¿Sabes qué encontré?
C - ¿Qué encontró?
Y - Encontré a toda la familia que se había quedado en Zacatepec. Era maravilloso.
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C - Ajá. ¿Y usted no sabía que estaban aquí?
Y - No. No tenían, nunca, nunca hablábamos de eso. Nosotros no habíamos regresado a Zacatepec, nunca. O más bien, regresé una vez antes de venir a visitar a un tío, cuando regrese de Zacatepec pues ya no, ya no era tan importante en mi vida.
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Y - Mi familia sí, pero Zacatepec sí, es un lugar muy bonito en el cual me hubiese gustado crecer. No se dio así y estoy muy contenta de haber convivido con la gente en San Nicolás. Entonces, cuando yo llego acá, yo llego ayudada por una media hermana que no sabía que yo tenía, cuando mi hermano sabe
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Y - que yo me decido venirme. Entonces, me dice pues, entonces voy a contactar a Gloria y yo, ¿y ella quién es? Es nuestra hermana. Es una hermana que mi papá había tenido cuando era soltero. Entonces, yo digo, okay. Entonces llegó ayudada por ella. Pero también sabía que aquí estaban otros primos.
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Y - Entonces llegó con los primos. Recuerdo, después de toda esa travesía, llegó un dos de febrero y el autobús en el que yo llegue, se paró en la esquina del supermarket de los famosos chinos en la French St. Curioso llegue a la French St. Entonces, mi primo no se recoge
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Y - y vamos a su casa. Nos ofreció un almuerzo y como a la media hora le llaman por teléfono y le dice que estaban buscando personas para trabajar en la, cómo se llama, warehouse de flores naturales. Entonces yo dije vamos, yo quiero ir.
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Y - Yo había llegado con otra prima por parte de la familia de mi mamá. Le digo vamos, eso sí. Entonces, mi primo me dice no, acaban de llegar. Descanse, le digo “No, nosotros vinimos a trabajar, tenemos que empezar a trabajar” y alguien me recogió a las tres de la tarde para ir a trabajar a las flores. Entonces, entramos y ya me dan mi espacio para trabajar.
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Y - A las cuatro, cinco de la tarde llega alguien a mi mesa y me dice, “Hola. Me dijeron que te llamas Yolanda García.” Sí, me llamo Yolanda García. “¿Y tú eres hija de Nalo?” Sí. “¿Hija de Leonor?” Sí. “¿Usted los conoce?” Sí, sí, los conozco. “Vengo a presentarme contigo. Mi nombre es Olga Carrasco
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Y - y quiero ofrecerte mi apoyo. Lo que tú necesites. Estoy aquí para ayudarte” y entonces yo le digo, “¿porque, como? Y me dice, “tu papá apoyo a mi familia grandemente
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Y - y yo quiero apoyarte.” Entonces, ese momento fue pues como muy bonito. Era como si mi papá siempre estuviera presente, siempre, siempre estuvo presente. Y después le agradecí mucho. Y esa señora siempre ha estado ahí, no. Esa fue la primera persona que yo encontré
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Y - de Zacatepec, después de mis primos, ¿verdad? En ese día todavía ni siquiera había visto a mi hermana porque solo llegué a casa de mi primo. Mi hermana estaba trabajando, entonces no me pudo ayudar. Pero, eh, la persona que me había recogido para llevarme el trabajo era amiga de mi hermana. Entonces yo creo que por eso la señora se enteró que sí, yo era familia. Y cuando salgo
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Y - al break para tomar un café o algo así y se empieza a acercar gente a mi mesa y a decirme, “yo soy tu prima, yo soy tu tía. Yo, a sí a mucho gusto. Ah, mucho gusto. Pues de que yo no recordaba. Entonces, este, muchos tíos y muchos primos en este momento.Y después de ahí, a cada reunión que yo asistía, encontraba
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Y - un primo o a un tío o alguien que conoció a mi papá y a mi mama, O alguien quiera ahijado o alguien que trabajó con ellos o alguien que mi mamá y mi papá ayudaron. Y fue muy bonito. Entonces este, yo ese legado que mi papá dejó es tan sencillo como el de sembrar siempre,
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Y - siembra, siembra porque alguien va a cosechar algún día. Entonces y eso, y la gente ha sido, la vida ha sido muy bondadosa conmigo y siento que con toda mi familia pues ya estoy aquí. Trabajo y ayudó a mi mamá a hacer su techo.
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C - Yolanda, y cuénteme un poquito sobre su hogar en este momento. Cómo es que se enamoró de la persona con la que está ahora. Con quién no más pasa en su hogar.
Y - Bueno, pues entonces en ese año yo viví con una prima que vivía en la Seaman, cerca de El restaurante Oaxaqueño, no sé si lo conoces, ¿eh?
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Y - Y allí conocí al que es mi esposo, él se dedicaba a vender joyas de casa en casa con conocidos y llegó a nuestra casa y lo conozco. Entonces le compramos el punto. Y después este pues ya empiezo a tratarlo y como un año, al menos yo creo, este decidimos vivir juntos.
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Y - Y como al año y medio tenemos una hija y mi esposo ya tenía familia antes. Yo lo conocí solo, pero ya tenía familia. Entonces hoy tengo una hija. Tengo tres hijas y un hijo.
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Y - Vivíamos en la George St. Decir George St en mi familia es recordar momentos bonitos
C - Ya.
Y - Vivíamos allí, en el centro, salíamos a caminar. Trabajamos en la factoría. Bueno, yo trabajaba en una casa de novias. Pues en una factoría las tardes las tratábamos para vender.
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Y - Vivíamos en un cuartito y después tiraron el edificio en donde vivíamos y tuvimos que mudarnos. Vivimos un año en Juliet Street y después de ese año, nos mudamos a Somerset. Aquí tenemos viviendo como
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Y - doce años y aquí vivimos con mi hija, que hoy tiene veintiún años y mi hija, mi esposo y mi hermano, que se vino después que le rogué, que no se viniera, se vino. No es que estuviera mal, pero había aprendido que también que donde quiera se podrían lograr cosas, eh.
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Y - Y bueno, mi esposo y yo siempre hemos trabajado de la mano desde que estoy con él. Recuerdo que juntábamos nuestro cheque para ir a comprar mercancía de joyería y sólo nos quedamos con la renta y la comida. Y así fuimos creciendo poco a poco dejé de trabajar para alguien y me dediqué de lleno a mi propio negocio.
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C - Yolanda, cuénteme un poquito sobre su negocio. Este... ¿cuándo fue que lo abrió? ¿Cuál es el servicio que ofrece?
Y - Okay, bueno, como te digo, nosotros usábamos nuestras tardes para vender y poco a poco la clientela fue creciendo. Aunque yo siempre pensaba que no era buena vendedora y
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Y - llegué a vender. Mi esposo me obligó a ir a vender y hoy le agradezco. Entonces, la clientela fue creciendo. Hacíamos el trabajo como, como part-time, algo extra, después, cuando yo vi que podía ser un un trabajo firme, más bien mi esposo lo vio. Él decidió dejar de trabajar y se dedicó de lleno. Registramos
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Y - el negocio solamente como, como Yolanda Garcia pero no le dimos esa formalidad porque seguíamos trabajando solo él y yo desde casa. Entonces, llegó un punto en el que ya no estábamos atendiendo a nuestros clientes de la manera que ellos merecían y fue cuando le digo a mi esposo tenemos que tener un lugar para ayudarles porque nosotros no podemos
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Y - estar en todos los lugares. Entonces sucede, también sucede la parte de Trump, que llegó al poder. Eso para mí fue un gran incentivo, porque yo pensé que todo lo que yo había, mi vida hasta ese momento, que ya estaba más hecha aquí que en México,
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Y - podía desbaratarse otra vez. Entonces sentí que tenía que hacer algo antes, antes de no tener la oportunidad de hacerlo y convencí a mi esposo de que abrieramos este lugar para atender a los clientes. Entonces abrimos en el dos mil diecisiete y ya
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Y - registramos como Joyería Minor y de baja Yolanda García y pues ahí estamos en la French ya hace tres años, con la misión de poder aportar algo valioso a la vida de nuestros clientes, ayudarles a conseguir lo que necesitan en sus importantes eventos. Porque la mayoría de las cosas que nos compra son
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Y - para esos eventos importantes de sus quince años, bodas, bautizos, comuniones y también el traer el el valor de pues de la honestidad, más que nada, no, no en ese trabajo. Y el otro propósito, algo que yo siento que fue algo que también nos llevó hacia eso, era que
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Y - personalmente no me sentía muy satisfecha al final de mi día porque yo iba y repartía joyas, por decirlo así. Y regresaba todas las semanas a cobrar porque dábamos crédito y cobraba entonces al final del día no, para mí no tenía mucho sentido, porque mi negocio
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Y - era algo que yo quería dar a conocer, pero por lo peligroso que era de yo andar con joyas en la calle
C - Claro
Y - Lo escondía. Entonces, era así. Quiero decir te quiero decir esto, pero no puedo. Y algunas veces iba yo sabía que como un negocio bien establecido podía hacer más, no solamente vender joyas,
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Y - yo podía hacer más. Entonces eso era, hasta cierto punto, algo muy interno personal querer desarrollar esa área y yo sabía que él desarrollar esa área, se desarrollaba mi persona y siendo mi persona un poco más educada o teniendo más acceso a esas áreas yo podía llevar eso
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Y - más allá en mi comunidad, porque voy a regresar un poquito a lo que te decía antes de que yo siempre me sentí privilegiada, siempre, aun cuando mi madre, quien sabe de dónde sacaba para darme la comida. Yo siempre pensé que nuestra posición era muy buena y siempre he tenido el deseo
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Y - de que eso llegue a los demás. Yo siempre me, hoy en día vivimos en una casa que tiene un jardín, a mi esposo le encanta la jardinería y la cuida muy bien. Y cuando yo salgo a ese jardín yo pienso en que todos merecemos disfrutar de un jardín o disfrutar de ciertas cosas. Todos lo merecemos. Muchas personas no lo pueden tener porque no han logrado llegar a
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Y - esa información. Pues a mí me tomó años entender o cambiar ciertas cosas de mi vida, porque no tenía la información adecuada, porque no se juntaron todos los factores. Y yo siento que al tener un negocio y si este te genera ganancias, estas ganancias pueden beneficiar a
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Y - muchas más personas. Desde el empleo que das, la información que puede llevar a la gente. No sé, tantas cosas. Yo, cuando llegué acá, me sentí muda, sorda, ciega. No hablaba el idioma para nada. Entonces inmediatamente me empecé a educar, gracias a muchas personas que
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Y - intervinieron en mi vida. La persona que a mí me dio mi primer trabajo como costurera vio la necesidad del inglés en y me permitió salir a tomar las clases. Me dijo, “váyase, inscríbase, tome las clases” y era algo que yo quería hacer. Entonces lo hice. Entonces, para mi eso fue una oportunidad que ella me presentó y
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Y - aproveche y aprendí. Y con el tiempo encontré también en las clases a una maestra que me inspiró mucho. Por esa maestra regrese a las clases, a la educación. Yo siempre quería volver a estudiar y quería hacer la cuestión de la moda, ¿verdad? Otra vez, eso siempre regresa a mi vida.
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Y - Entonces ella me dio indicaciones y fui a FIT en New York porque yo quería estudiar. Pero regresé muy desconsolada porque requerían, tenían ciertos requisitos que yo no tenía. Pero yo quería estudiar y entonces, inspirada por esta maestra en la escuela de adultos de la Baldwin me inscribo
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Y - en el Middlesex County College para estudiar educación, early childhood education. Entonces yo dije, “Oh, yo valoro la educación. Yo quiero esto, quiero aportar. Quiero estar ahí” y termino mi asociado en educación y me voy al salón de clases a apoyar a los niños y descubro que
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Y - puedo trabajar con niños porque no tengo esa paciencia. Puedo tener la paciencia para deshacer un vestido y volverlo hacer, pero para lidiar con los diferentes caracteres de los niños, no, no reconocí que no. No era para eso. Entonces yo dije bueno, esta enseñanza me va a servir y me ha ayudado he comprendido muchas cosas. Pero decidí
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Y - abandonar ese camino y solo me quede con ese asociado y la poca experiencia que tuve esos tres meses. Y entonces regresó a este, bueno, no, es que regresó, nunca había dejado de vender las joyas, pero continúo con lo de las joyas y como te decía, no, no estaba yo encontrando el por qué de mi vida en ese lugar. Con el tiempo descubro que y en la parte
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Y - que a mí me gusta mucho de cuando pienso en cómo sería hacer vestidos es la parte del diseño. Pues, yo me he comprado libros de diseño, he practicado. Dibujo, tengo ahí libretas de dibujos, pero nunca, pues entre en el campo de la moda y cuando empiezo hacer, vuelvo hacer un vestido de quince años para mi sobrina, que ahora tiene veintiuno y ahí descubrí que la parte
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Y - que más me gustaba era dibujar. Entonces empiezo a encontrar el sentido en la joyería. Empiezo a ver que la joyería tiene la parte de diseño.
C - Claro
Y - Y que todo ese tiempo yo había estado vendiendo joyas, pero sin ponerle más atención más que vender y añorando diseñar. Entonces, cuando me doy
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Y - cuenta que el diseño está ahí, pues entonces cambió todo mi camino y me olvido de la costura. Y eso porque había regresado a coser también y voy a tomar clases para diseño en joyería.
C - ¿En dónde?
Y - En New York
C - Ya. Ajá.
Y - Studio Jewelers, es una de ellas y otras que visito con diferentes cursos. No pude ir a tomar un curso formal porque requieren
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Y - seis días a la semana y seis a siete horas. No puedo, ya ese ritmo, ¿verdad? Pero si he tomado muchos cursos para eso y entonces es cuando ya empiezo. Cómo, cómo darle esa importancia al hecho de tener ya un local, ¿no? Okay, sí. Entonces sí, sí podemos hacer esto y todo se puede desarrollar aunque
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Y - sea poco a poco. Pero si podemos. Siempre también la ayuda de las diferentes organizaciones como Rising Star Capital y la Hispanic Chamber of Commerce de New Jersey también ha sido de gran apoyo para nosotros.
C - Eso es justo lo que le iba a preguntar, ¿usted ha sentido algún beneficio comercial de parte de los servicios de la comunidad, de los servicios de la ciudad de New Brunswick?
Y - Sí, definitivamente,
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Y - sobre todo en el sentido de la información, ya que puedes adquirir y la educación. ¿Van juntos, verdad? La información que te dan. Todo depende de como tú veas las cosas, porque esta misma información que yo he recibido yo la he llevado a mis vecinos, pero no lo ven como yo lo veo. Entonces,
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Y - por esa razón es que yo te digo que estoy totalmente convencida pues que la educación es clave, porque todo el mundo lo sabe, pero mucha gente en mi comunidad no lo ha aceptado de lleno, no lo ha como internalizado, como hecho algo suyo. Y yo siempre leía
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Y - en algunas revistas y el hecho de encontrarle sentido a tu vida y una vez que tengas, por ejemplo, el trabajo, algo por, en este caso el negocio, encontrar ese algo que le dé sentido a todo. Porque yo siempre sentía que quería aportar pero no sabía exactamente o no me sentía segura en donde. Haciendo como un recuento
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Y - de todo lo que yo he vivido y está hoy si tengo bien claro que el área donde yo quiero aportar es en la educación y estoy convencida de que si seguimos trabajando, seguimos educándonos y creando sobre todo alianzas si se pueden lograr muchas cosas porque sola pues no se puede, pero con mucho sí
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C - Es verdad y al otro lado de la moneda, ¿usted ha sentido alguna vez que ciertos servicios comunitarios o privados le han sido negados o no le han ofrecido en partes de la ciudad?
Y - Sí, la no sé si negado, tal vez este, pues
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Y - no se ha insistido, en la cuestión de la comunidad lo que yo he sentido es, por ejemplo, algo que diciendo que no, no se ha podido dar es más, si hablamos, por ejemplo de la French, ya es más la parte de la seguridad. O sea, más policías, más limpieza, pero no es que haya sido negado, siento que simplemente pues
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Y - no se han tomado de los pasos necesarios.
C - No se ha implementado.
Y - Yo siempre siento que todo está disponible para todos. Solamente hay que tomar los pasos necesarios.
C - Y en términos de su negocio. Este...¿cómo es que ha crecido, cómo es que usted visualiza que quiere verlo crecer?
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Y - Bueno, mira, cuando abrimos las puertas o decidimos, mi esposo y yo, que si queríamos abrir era más el impulso de decir si vamos a tener un lugar bonito, vamos a tener a la gente que no va a tener que esperar por nosotros y van a poder ir en cualquier momento a Joyería Minor mientras que esté abierto. Eso era solamente era como si, si, si, si,
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Y - a la emoción y todo. No sabía todo lo que conllevaba tener un negocio. Pero tuve la suerte que la primera vez que yo me presenté como negocio fue en la feria que hacen los hispanos por el Chamber of Commerce. Fuimos a la feria sin tener un lugar, sin tener fecha, solamente tenía registrado el negocio bien
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Y - y sin tener fecha para abrir. Pero fuimos a la feria y ahí yo conecté con varias personas y fue donde me proporcionaron la información de Rising Tide Capital y asistí a las clases inmediatamente. Y ahí fue cuando descubrí, así como en qué, ¿en qué me metí? Tener un negocio conlleva muchos
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Y - aspectos que cuidar. Entonces también reflexione que todo podría ser posible si hacíamos las cosas bien. Y fue hasta ahí donde empecé a crear la misión y la visión en sí. Porque antes era solamente o, no a crearla, sino a ponerla en papel por decir, porque ya existía, no, la visión de querer ayudar a la gente mejor. Entonces
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Y - ahí fue cuando ya empiezo a estructurar un poco más lo que es Joyería Minor y empiezo a entender que hay muchos aspectos que hay que trabajar para que una empresa se mantenga y crezca.
C - Claro.
Y - Y si tenemos la visión de bueno ahorita cambiar un poquito la visión
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Y - porque la visión era de alguna manera multiplicar Joyería Minor de otras ponerla en otro lado y en otro lado. Pero con todo esto que ha pasado de la pandemia, estamos dedicando nuestro esfuerzo a crecer en línea más bien a construir nuestro website y en el futuro crecer en ese, en ese ramo y aquí en la localidad, pues la idea es mantenerlos y poder,
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Y - tal vez en el futuro, poder ofrecer un espacio un poquito más amplio, pero convertirnos en ese apoyo de la comunidad en muchos aspectos. Como te decía, vendemos oro y la gente en la calle muchas veces estafa a la gente y a la joyería siempre llegan gente contándonos sus
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Y - historias y creo que debemos cómo hasta cierto punto seguir existiendo para seguir apoyando ciertas áreas en conocimiento y en eso. No sé si contesté bien tu pregunta.
C - Si, si. ¿Yolanda, cuál es su conexión a French St. y cómo piensa qué French St. es diferente a otras partes de New Brunswick?
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Y - Bueno, mi conexión empezó desde que llegué, recuerdo que llegué a French St. Yo viví en New Brunswick muchos, muchos años y aunque vivo en Somerset, siento como que vivo en New Brunswick. Mi experiencia con la French St. siempre fue del lugar a donde había que ir para resolver ciertas situaciones.
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Y - En aquel entonces, pues, ahí voy porque voy a hablar por teléfono con mi madre. Ahí voy, porque voy a enviarle algo a mi madre. Entonces después supe de varios familiares que tienen negocios ahí. Entonces también existe la conexión ahí con la familia. Yo veo a la French St.
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Y - como un área con mucho, mucho potencial. Por qué se mueve mucho la economía ahí, nuestra gente gasta, gasta mucho, a veces, mucho más creo que en nuestras áreas porque nosotros tenemos el deseo de regresar a nuestro pueblo
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Y - y no gastamos en otras cosas que gasta la gente que no piensa irse a ningún otro lado. Entonces gastamos más en otras cosas. No gastamos tal vez muchos en muebles en, no sé, en casa, no sé. Entonces hay mucho movimiento de la economía en ese lado.
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Y - Aparte, creo que nuestra cultura hispana tiene mucho, muchos sabores, muchos colores, mucha diversidad. Y yo creo que sí toda esa cultura, conocimiento, tradición se canaliza la French St. tiene mucho que dar. Pues puede convertirse en ese
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Y - centro folklórico, en ese centro cultural. Poder transmitir la esencia.
C - Esa es la otra pregunta. Este...¿qué es lo que le causa nostalgia en relación con French St., quizás un French St. pasado de cuando recién llegó aquí,
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C - o alguna parte de una comunidad, la parte central de alguna comunidad de su juventud? ¿Qué es lo que es lo que le causa nostalgia?
Y - Déjame, nostalgia.
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Y - Pues tal vez no siento nostalgia porque siempre he estado ahí. ¿De las cosas que recuerdo? Creo que casi todo sigue ahí.
C - ¿De la ciudad de su juventud? ¿Todo?
Y - Oh, usted dice cómo de México.
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Y - Entonces no estoy entendiendo bien la pregunta.
C - De los dos. O sea, si es que la nostalgia, algo de French St. en particular le causa, le recuerda a las memorias de la comunidad en donde creció.
Y - Había entendido mal la pregunta. Este, sí, sí, sí.
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Y - Ah, bueno, está bien. Es que es chistoso, pero es especialmente, ¿te recuerdas que te decía que en mi pueblo a todos les decían la mano tío?
C - ¿Aquí también?
Y - Aquí también. Entonces, cuando yo salgo a la French, no muchos, pero tengo como dos familiares y doy la vuelta por allá, ya no digo la mano, tío.
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Y - Pero digo, “hola, tío.” Entonces, sí, me hace sentir como allá. Cómo okay, existe una comunidad. Existe un acercamiento social porque esa es la gran diferencia de los pueblos a las ciudades donde no, no este,
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Y - la gente no se habla, no se conecta. Y aquí, en la French St. la gente, si se conecta. Yo salgo a barrer la calle y la gente que pasa, me dice buenos días. Las primeras veces, los primeros días yo entraba a la tienda otra vez y le decía a mi esposo, le digo, se siente como en mi pueblo. Entonces y eso es algo
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Y - que a mí sí me gusta. Me gusta mucho porque la gente se trata como gente o por lo menos, como gente desde mi perspectiva. Por ejemplo, llega a la tienda alguien, tal vez porque somos muy locales, pero a mí me encanta el sentido de, “Hola, doña Luisa. Hola, Don Fulano.”
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Y - Te conozco, me conoces, y no es un “hola, que va a llevar.” Entonces esa parte sí la tiene la French. Esa parte es exactamente como allá, o por lo menos así la vivo yo.
C - ¿Qué es lo que usted piensa que nuestra comunidad necesita o qué es lo que le falta, especialmente
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C - en términos de no sólo mejorar a los businesses que están en la calle de la French St., sino también en la calidad de vida de miembros comunitarios, no?
Y - Sí, bueno, yo creo que falta el deseo está, el deseo está ahí. Todos deseamos falta...
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Y - ahora preguntó la información, la información también está ahí.Tal vez falta la parte de la formación, la educación, la formación más que nada. Porque te lo digo desde mi perspectiva, yo tuve que hacer un switch de mentalidad para hoy poder
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Y - tener un negocio ahí abierto.Tuve que cambiar mi mentalidad porque yo por las condiciones en las que yo vine mi mentalidad es “no puedo por eso, no puedo.” Entonces, tengo un hermano, el mayor, siempre me decía, “todo está en ti” cambia esa mentalidad y me lo dijo por muchos años. El hecho de que estés allá y
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Y - hayas ido como hayas ido, no te quita las oportunidades que existen a tu alrededor. Pero como tenía la mentalidad de que no podía, entonces no hacía nada. Entonces, yo para mi, yo creo que ahí está la clave en que nuestra gente se de cuenta, que si se puede, abrirse. Básicamente es eso,
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Y - abrirse. Porque yo tengo como vecina un grocery store y es una mujer muy trabajadora, muy trabajadora y yo le he llamado en diferentes ocasiones para invitarla a ciertos eventos, lugares y también le he dicho de ciertas posibilidades y está como cerrada. Pues como dice okay, no, no puedo. Por esto no puedo. Por lo otro
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Y - no puedo. Yo, no, si puede. La última vez el grant que estaban dando le dije y me dijo que no podía porque no tenía esto. Sí puede solo llamame y yo paso a su casa, yo le ayudo. Y pase a su casa le ayude e hicimos lo que tenía que hacer. Le digo, si puede. Entonces es él no estar abiertos a las posibilidades. El temor, la educación.
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Y - Lo que pasa es que, bueno, yo siento que muchos de mi comunidad cuando pensamos en la educación sólo pensamos en educación académica y no pensamos en la educación como la formación de una persona, las ideas, las oportunidades, todo lo demás que existe alrededor. Creemos que una persona que va a la escuela lo tiene todo,
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Y - no es así. Alguien que nunca haya ido a la escuela también puede tener todo. Solamente tiene que ocuparse de leer y de buscar información. Entonces, creo que esa es la parte que más le hace falta a nuestra comunidad. El hecho de abrirse, aceptar la información que está a su alrededor y tomar el tiempo para para hacerlo. Porque de que si todos somos capaces, todos somos capaces, pero solo hay que hacer ese
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Y - switch de mentalidad.
C - ¿Usted se siente como que activamente participa en la mejoría de de la comunidad y en mantenerla fuerte y saludable? ¿Sí es que sí, de qué manera intenta aportar?
Y - Yo sí considero que estoy activa. No estoy cien por ciento activa, pero considero que
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Y - poco a poco me iré incorporando más porque es una satisfacción personal, sí. Pero sí considero que si lo estoy. Porque, pues me e interesado, ¿verdad? En en las cuestiones. Por ejemplo, estos proyectos que se están dando con New Brunswick Tomorrow. Pues considero que debe hacerse algo
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Y - para mejorar cada área. Y en la medida que puedo asisto a las reuniones y hago lo que se indica. Sí, en la calle veo algo mal actuó, reportó, llamo, pido ayuda para alguien, por ejemplo. Si y desde mi localidad
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Y - del negocio intentó llevar información a la comunidad. No puedo muchas veces porque entre el trabajo y entre el tiempo que dedicas al día, pero si intento que de nuestro negocio no sea solamente un lugar de ventas, sino que también puede ser un lugar en donde la gente encuentre información.
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C - ¿Cuál cree que es el rol o la responsabilidad de los negocios que existen en French St. y en nuestra comunidad, en participar en sus iniciativas comunitarias?
Y - Bueno, es uno de los roles más importantes porque en un negocio se congregan o visitan muchas personas.
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Y - Entonces, y no solamente eso, también la comunidad ve a las personas que tienen un negocio como alguien que ha de alguna manera logrado un éxito. ¿Entonces tienen ese rol, verdad? De que es un punto donde llega mucha gente. O sea, tenemos alcance a mucha gente. La otra es que la comunidad te de como alguien que ha logrado
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Y - algo y si tu es, le voy a poner un ejemplo. Yo conozco al dueño de Costa Chica , ¿verdad? Es mi tío. El hecho de yo ver a el o ver al señor Gabriel, que han creado algo y que vienen de mí mismo pueblo, que tienen mis mismas costumbres y que hoy pueden
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Y - aportar a la comunidad y aportar a su familia, eso me da una certeza de que yo también puedo. Ese rol me parece bastante importante. El otro que tenemos es la obligación de devolver a la comunidad y de darle lo que a nosotros
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Y - otros nos han dado. Yo me siento en este momento como si yo fuera ese es el eslabón que conecta a mi comunidad por la información que yo he recibido y que ellos todavía no han recibido. Porque no se han abierto por cualquier razón, pero todavía no llegan allá y en la medida que puedo, trato de traer esa información a mi comunidad.
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Y - Pero me he encontrado con eso que se mencionaba antes. No están abiertos a recibirla. Entonces sí es, es muy importante.Yo creería que cada una de las reuniones que tuvieran que ver con la comunidad, con nuestra área o en general, con la comunidad, todos los comerciantes deberían estar ahí. Porque en la medida que la comunidad
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Y - este bien, todos los demás estaremos bien.
C - Sí, Yolanda. ¿Pensando hacia el futuro, cuando usted piensa en pasarle su negocio a sus hijos o venderlo, como es la comunidad que usted se imagina, el ambiente que usted se imagina que
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C - invita historias positivas, como es el French St. que usted se imagina para un futuro así?
Y - Pues sí, yo imagino la French St. en una combinación de lo que es la cultura de las personas que interactuamos ahí
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Y - con la cultura de aquí.
C -Ya
Y - Así la imagino. Me imagino colorida, pero ordenada. Me imagino alegre, pero respetuosa. Me imagino, perfecta, ¿verdad? Pero es difícil llegar allá sin embargo...imagino que la
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Y - French St. este, te la puedo pintar, si gustara. Me imagino con sus banquetas bien hechas, con sus colores azules, amarillos, rosados de flores, con su iluminación adecuada para que la gente se sienta
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Y - segura al caminar. Imagino limpia. Me imagino con la gente interactuando como esa comunidad unida que ha sido porque aunque no toda la comunidad se une yo sí he encontrado mucha gente que que desea tener esa unidad,
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Y - que si desean ese lugar, bien, por qué todos, todos merecemos tener un lugar limpio, ordenado y del cual nos sintamos orgullosos. Y así la imagino, con su gente orgullosa.
C - Sí, bueno, Yolanda, dos preguntitas más. La primera es que si, ¿hay alguna cosa que no le he preguntado, qué le gustaría compartir
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C - antes de terminar la entrevista?
Y - Bueno, son muchas, pero primero quiero agradecer a todas estas organizaciones que dedican el tiempo y energía y recursos para mejorar la vida de
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Y - los seres humanos, ya sea de esta área o de otra. Porque es verdad que no todos tenemos las mismas posibilidades porque no todos nacimos en el mismo lugar y en el mismo nicho, pero todos tenemos la oportunidad si decidimos tomarla
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Y - y estas organizaciones ofrecen la oportunidad. Muchas de mis conocidas y gente de mi comunidad ha podido experimentar con organizaciones que se dedican todo el tiempo y esa energía de bien, que lo canalizan adecuadamente, sus vidas pueden cambiar.
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Y - Y un ejemplo son los del Mercado Esperanza, no, que para mí es maravilloso que las señoras tengan una cocina adecuada para cocinar y vendan el producto de la manera que debe ser vendido. Entonces, básicamente, dar gracias a estas organizaciones que dedican el tiempo para cambiar la vida de los demás y que ojalá que pues
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Y - las personas que tengan la posibilidad de acercarse y encontrar esa información, pues la aprovechen, porque todo está en ti. Todo está en uno mismo, el poder abrirse, el poder creer, creerse que las cosas pueden cambiar, nos impulsa hacer, y cuando tu haces inevitablemente algo sucederá, no, algo positivo.
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Y - Tienes que hacer cosas positivas para que generes cosas positivas y eso que te decía volviendo al legado que a mí me han dejado, hay que sembrar para cosechar, hay que sembrar, y para sembrar hay que saber como sembrar, básicamente. Y todos que se unan a saber.
C - Es verdad,
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C - ¿cuáles son algunas de las cosas que le dan esperanza y le causan inspiración a usted para su futuro?
Y - Estar viva, estar viva, estar con salud. Es una gran esperanza saber que en mi comunidad existen muchos jóvenes,
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Y - que esa si en una cualidad de mi comunidad. Hay muchos jóvenes y muchos niños que nacieron aquí y que, a diferencia de sus padres, no en todos los casos, pero en muchos sí hablan el idioma y si tienen acceso
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Y - a toda esa información. Entonces a mi me da mucha esperanza que esos jóvenes sí traigan eso...Pueden unir es dos dos culturas, verdad? Sí, puedan crear algo positivo en la vida de sus hijos porque sus hijos ya serán más anglosajones,
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Y - pero que tengan pues esas raíces, esos valores. Porque yo vengo de una comunidad en la que los valores es lo más importante en la vida y algunas veces la percepciones de que acá, en esta modernidad, Estados Unidos los valores se pierden,
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Y - pero como nuestra comunidad es, bueno, por lo menos lo que yo conozco de esta comunidad es bastante nueva, esos valores se siguen conservando y se siguen pasando a las nuevas generaciones. Mi esperanza es que esas nuevas generaciones puedan tener esa combinación de esos valores con esa modernidad y educación y estructuración y hacer las cosas como se tienen que hacer.
C - Bueno, Yolanda, muchas gracias por tomarse tiempo hoy
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C - para conversar un poco, abrirse y sentirse cómoda de compartir todo lo que compartió, primero que nada quiero commendarle que usted es una mujer tan empoderada y admirable y definitivamente recalca lo que significa ser una emprendedora en New Brunswick y si es que tiene cualquier pregunta sobre la entrevista de hoy por su puesto, siéntase cómoda de
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C - contactarme directamente o por correo electrónico. Muchas gracias.
Y - Gracias, Carla. Gracias por su tiempo.
C - Gracias a usted.
Y - Bueno, pues nos vemos y que tengas un buen día.
C - Sí, ojalá que tengamos la oportunidad de conocernos en persona muy pronto y yo estaré en contacto con usted por correo electrónico con más detalles del proyecto. ¿Ya?
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Y - Sí, gracias y perdona que de repente me puse emotiva.
C - No, no, no, no. Esos son los momentos más bonitos, de compartir cosas íntimas entre miembros comunitarios, ¿no? Muchas gracias. Que le vaya bien. Hasta luego.
Y - Hasta luego que estes bien, bye.