Germania Hernandez narrates her experience as a member and employee of New Labor, a community center located in New Brunswick, NJ. She relates how New Labor provides services that help the lives of immigrant communities by fighting for the rights of immigrant workers.
“Well, I– I also came as a member, but at the same time I feel proud because I have been here for so long and I have seen those changes or all those things that have been achieved, I feel like a part of it because I have also been there, eh, of course, eh, everything is a group fight, a team fight, like New Labor has its team of organizers, everything, everyone does their part to push for things to happen, together with the members, clear. With the members because without the members and the community these– these changes cannot be achieved. So I also feel proud that I am, even if it is my great, my grain of sand, I am there [Laughs].”
ANNOTATIONS
Annotations coming soon.
TRANSCRIPT
Interview conducted by Floribel Cruz
New Brunswick, New Jersey
September 11, 2023
Translation by Fernando Vieira
00:00
Hello, good afternoon. We are here with Germania. We’re going to do an interview, um, about how she arrived here in New Brunswick. Today's date is September 11, 2023, around four and five in the afternoon, and well Germania, how have you been? Welcome to the interview.
Well, thank you, eh, my name is Germania Hernández, eh, the idea of coming here to the United States arose because I was finishing, a, a job in my country that, and, eh, it was a little difficult for me, eh, the situation, changing jobs and finding a job, another new job also because of the economic issue of my country, eh, I came up with the idea of coming here, eh–
How old were you when the idea of moving to this country arose?
I don't remember how old, but I have lived here–
You were very young, right?
About seventeen or eighteen years living here. So, um, I came here, precisely to New Brunswick because, um, my mom put me in contact with her, with my uncle, with a brother of hers who lived here in the area.
And he is the one who received you here?
He is the one who welcomed me here. The one that put me here where to live and all that. So when I came here, well my idea for coming here was to look, eh, look for work and have better economic cond– better conditions, because my country was facing a difficult time and people were losing their jobs. So my idea was to look for a better life here [Laughs]. I came to New Brunswick precisely, and when I came to New Brunswick, eh, it was not easy to get a job immediately, eh, the jobs I was able to get were cleaning, aha, so at the beginning it was difficult because, like– and I went to clean for a whole week and they only paid me eighty dollars.
I can’t believe that!
That wasn't even the minimum wage at that time, which was $5.25, $5.15, or something like that, that wasn't even the minimum wage. So the people where I lived, when I told them about how they did not pay me for all the hours that I worked, and in addition to that, they did not pay me fairly, they recommended that I go to work in other industries, such as agencies. So, also when I went to the agencies, they were also difficult because you had to go at 5:00 in the morning to walk from where you lived to where the agencies were.
[Inaudible] do not bring lunch.
It was sometimes dark, a little tedious, a little scary to walk.
And you alone, as a woman, alone.
Alone, because even though my uncle brought me to New Brunswick, he didn't live– we didn't live in the same place. He lived in Somerset, something like that, far away. And I lived in a house. I was renting a room with people I didn't know or anything.
Strangers.
3:20
I had to fend for myself. I didn't have anyone other than that uncle who lived somewhere else. So, but little by little I was adapting to the way of life here, eh, yes, the language was an obstacle because really when you come here from– from a country that speaks differently, eh, it is a little difficult, eh, but along the way I, I have– I met New Labor, where is my current job. New Labor is an organization that educates, organizes and fights for better working conditions. And this was where I learned my labor rights because, really, well, since I had done the cleaning and they stole my hours and my money. Then I went through the agencies, always getting the lowest salary and always not a decent treatment. I did not feel that it was a dignified treatment, people always mistreating you, always pushing you to do the hardest jobs, always speaking badly to you or telling you if you speak up or complain, “we’re going to– we are not going to send you to work again,” and so on, with a series of problems. Once I went to a warehouse, I also got hurt. I got one foot stuck between the machine and the [inaudible]. And then I was sitting, hurting my leg and one of my coworkers, and I was new there. She asked me, “Oh, what happened to you?” I hurt myself. She says, “Oh, if you say something, you'll lose your job. They don’t call you to work anymore.” And I said, oh my God, if I lose my job, I had just gotten this little job that at least paid me all my hours and it wasn't so. So they paid me all my hours and I felt like I was going to be able to stay longer than–
A better job.
You go from one place to a different place, and so what I did was that I stayed silent for fear of losing my job. You know, one wants to– you come here looking to earn money to pay your bills and that.
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And when you first move here, you never know the rights that you have at work.
No, you don't know anything. It was after I went to New Labor that I learned a little about labor rights. I was participating in the activities they did. I was educating myself. New Labor gave me the opportunity to participate in health and safety training. Then they invited me, from what I learned, to multiply it to other workers, eh, and little by little I got involved with the agency, and today I am a certified trainer under OSHA, which is a government agency, an agency of the department of labor.
She turned professional!
Where I can train workers, eh, specifically construction workers, but also in general industries, eh, New Labor has given me that opportunity to learn and I can train others. And the experience, well not so good, that I had in different jobs and different places allowed me to do my work here at New Labor because I also [inaudible] other workers come talking to me about the same problems that I went through, that they are discriminated against, that they don't get paid for their full hours, that they get fired, that if they complain–
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They speak ugly to them.
Aha, if they complain they get fired and all that stuff, and the ugly thing is that as the years go by, people keep talking about the same problems.
And it keeps happening.
And– and on the one hand, uh, it means that workplaces do not, no, they definitely do not respect workers and how, although we have– one educates workers on what their rights are, one educates them to take action to make a change, but as always, it's like a carousel running, new people are always coming, always new people who don't know their rights. New [inaudible] comes, they work in the agencies, and that is why over the years you see the same problems.
Sometimes it surprises you that they come to you again with a situation that you already experienced or already knew about–a few years ago you say, I don't think it will happen again because we already acted– we already did all this, and suddenly again–
No.
The same.
Um, the work of the New Labor organization is that we have to be constantly, constantly educating, supporting workers to solve problems, taking direct actions, allying with different other organizations to make changes, fighting for– for labor laws to be more rigid, or so that there are new work rules that benefit or improve the conditions of workers. This year we are promoting and educating workers for a law that we achieved after many years of much struggle. A law was achieved that regularizes the agencies where it gives them some points of improvement for the conditions of the workers. Now the task is to put this rule into practice, eh, talking to all the workers, empowering the workers, making them see that this rule exists and that they should not continue to suffer. One of the rules is that the agency pays for the transportation, that the agency does not retaliate when you make a complaint about a labor problem, because when you complain to the agencies you are fired immediately, but the law says that it has its clauses for protection of the workers, eh, also the workers, if you work in an area in the warehouse, my salary is the same, I work the same, I pay the same because many times you go to agencies and earn minimum wage, and the one who works in a company perhaps earns three or four dollars more than you–
Yes.
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Doing the same work and maybe you even do more because you do it with greater effort so that you don't, so that they keep you working there, you don't go to the [inaudible] anymore, so it's not fair. It's fair that they pay you equally. So I know, eh, the law says that they should pay you the same, eh, you should also have the right to know where they are sending you, to receive all the information, how much they are going to pay you, where they are going to send you [inaudible].
Many times when one went to the agency, ah, I remember that, “Alright, get in the car,” who knows where they are going to take you.
Of course, knowing where they are going to send you, you don't even know what you are going to do, just, “go there,” without training, without materials, without information, or anything. And then they pay you whatever they want. So now they have to inform the workers where they are going, what they are going to do, what type of safety equipment they are going to need, they have to put it in writing. So, they are, they are very important points because many times you ask people: “where did you go to work?” To the ice creams, to the clothes, eh, eh, to the panties, ah–you never knew where– to the pots, to the, they go looking for the [inaudible], eh, like a name that the workers give it depending on where they get sent. For example, people never know the name or the area where they are going.
To the candy factory.
Aha, to the candy factory, to the candy too.
Aha, imagine, and not knowing the address or the name of the factory or anything.
Nothing, nothing. So this law is going to help a lot, and I feel happy that, of course, they are laws, the laws are rules, that if they are not put into force, that is, the workers are not educated, they are not put into practice, they are just nice words put, so it's a big effort and these are like tools. We know that the law is not going to stop me from being discriminated against. In some way they will always continue to discriminate against me because I come from here and there, even if I don't speak the language, because I speak the language very little, it will continue to be that discrimination, but I think that those rules that they are implementing will help a– to walk little– little by little, little by little so that the worker works in places in a dignified manner– a dignified manner, eh, eh, and that is why one makes a lot of effort to ask the workers.
How many years have you worked at New Labor?
Well, I have been a member of New Labor since 2004.
Right now I was watching on TV that it is already Nine, of September, September 11th and it's already been twenty-two years.
New Labor is, er, has been around for twenty-three years. New Labor was founded in 2000.
Such times, right?
Yes, a long time. I arrived in 2004 and it had already been founded for a long time, eh, and right now it has three centers, in Newark, Lakewood, and here in New Brunswick, eh and also, eh, it is not only in the city. Like, it has its physical location, but we work nationally. We are in national networks. We are in national networks like the national networks of day laborers called “NDLON.” We are in the national networks of domestic workers where we also have a campaign to, uh, to fight for a bill that improves the conditions of domestic workers and that is a recognized work just like other jobs.
Oh please, because it's more tiring.
Yes, of course, and it requires a lot of commitment to take care of someone else's home. A lot of commitment that many times, due to the conditions we work there, we work one-on-one. Many times women are mistreated, beaten, accused of theft so as not to pay them, they are sometimes sexually harassed, eh, that is, and sometimes the salary is not the most favorable. The salary is always the lowest. [Inaudible] with the, we also have a campaign for domestic workers, where domestic workers have been taught to negotiate, to negotiate with their employers, because it really is something beneficial, it is mutual. “Oh, I need a job to earn money to support myself, but you need someone to take care of you and clean your house.” Let her take care of him above all, you see, because a domestic worker's job is seen as, “Oh, it's something degrading.” No, because [inaudible] being responsible for entering someone else's house, when you clean all the rooms and are everywhere, you have to be a trustworthy person, a person who goes with care, with respect, to your house . Then it should be valued, valued economically as well, that someone treats you with respect, takes care of you, cleans you, keeps things nice for you. So, eh, the domestic worker has been educated, first also so that they work in a way that they do not get sick from chemicals, that they learn health and safety, not just them. Also, if they use inappropriate chemicals, the homeowners can also get sick.
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Also. Spreading products. So if they– if they educate themselves to use the best, best products, they will not get sick and neither will the owner of the house or the people who live in that house get sick. And at the same time, they have also been taught how to negotiate. How to negotiate for a dignified salary, worthy of the work being done. That requires a lot of physical effort. So that campaign, uh, there's a committee. Initially, in 2013, it was won, well I'm not, I don't know if I'm saying the year correctly, but it has already, almost– almost it’s– it’s– it’s more than [Inaudible] those ten years, that it won an ordinance in the Lakewood City. It's like an ordinance where the workers made ten points of petition and, uh, and that– that ordinance passed in Lakewood. In other words, it happened, many women were educated, eh, they worked in a more dignified way where one of the points they asked for was not to clean on their knees because cleaning on their knees, you see, cleaning, they were required to clean on their knees. floors and everything. Many women with knee problems, many women with back problems who today–
Okay.
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They don't have a pension, they don't have a pension, they don't have health insurance, they don't have anything, and today they can no longer work. So one of the requests was that they shouldn’t be required to work on their knees at all. All [Inaudible] stand up. In other words, allow the domestic workers to work standing stop, who, ah, no longer have to clean on their knees, no longer. And they began to increase the salary, they worked, they earned ten or less an hour and at that time, they managed to earn fifteen dollars, the minimum wage was set at fifteen.
And– and why was the ordinance there in Lakewood? Are there more people from–
It started in Lakewood because we started the– the– the center there. And there is more concentration. You know that the domestic workers work all over the place.
Yes.
They may be here, they may be there. It is difficult sometimes to connect together. So that is an area where many women live nearby, or are in the same city and the clients they have are in the same city as well. Then it becomes easier like–
Yes
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It became easier to put them together. When New Labor started there, when women started talking about their work problems, eh, they started talking about all their problems, they came to us, they came to us, we realized that it was one, that it was a group of women–
Big.
Which was in a big industry, [Inaudible], I say Lakewood, but there are several cities around Lakewood.
No, no yes, but–
That there are all those cities, that that is the work that the majority of women who do not go to the warehouses do– who do not do other types of work, but a large number of women. So it started there. Then we became part of the National Domestic Workers Alliance, where this, uh, uh, we're part of it and the domestic workers are now fighting for a bill at the state level and at the national level. Nationally with the Alliance and state wise with us from New Labor. New Labor was a coalition of organizations that are here in New Jersey that are also domestic workers.
Wow.
There is a group called ADICAR who are also women who clean for those who speak other languages.
Okay.
[Inaudible] I don't know if they are from, some are from India or are from other countries that speak other types of languages other than English or Spanish, but they are part of that coalition that is fighting here in New Jersey.
And how do you feel about participating with New Labor since–
Well.
Long time, right? And–
Well, I– I also came as a member, but at the same time I feel proud because I have been here for so long and I have seen those changes or all those things that have been achieved, I feel like a part of it because I have also been there, eh, of course, eh, everything is a group fight, a team fight, like New Labor has its team of organizers, everything, everyone does their part to push for things to happen, together with the members, clear. With the members because without the members and the community these– these changes cannot be achieved. So I also feel proud that I am, even if it is my great, my grain of sand, I am there [Laughs].
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No, but you have to feel, I'm not saying important, but as very valuable in all of this because you have participated almost from the beginning, and to reach where they have already reached with the organization, you have to feel very proud.
Yes, Yes. So, but they are very good things that– that New Labor is a membership-based organization. Currently more than 7,000 people have become members of New Labor, uh, we always maintain a workforce of 700 active workers. You know that people change, they go, they come, or they change their status, they change jobs, they change activities, but we maintain 700 or more active members who are constantly, eh, working with us, but more than 7,000 people have become members of us, and the people who, at some point passed, passed their, like, their stage, they from where they are still in some way supporting New Labor or referring to others, “Go to New Labor,” eh, and many people sometimes those who work in another agencies, who were organizers here, went on to work in other unions or other companies, from where they are, they are always wanting to link–
Yeah.
Their work with ours. They are always calling us to make alliances, to do certain jobs, they are always looking for us so that–
But yes, as you say, at a certain time in one of our lives perhaps I went through New Labor and we didn’t remain like just another program or organization. No, perhaps we are left with that in our hearts as if New Labor is a place where you can return whenever you decide–
And, and.
And, or when you need and then you would always say, where– if you passed by here, wherever you go, you will always say, “New Labor has been or has, at one point, been my home.”
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Of course. Yes, yes because many organizers who have been here, are in other programs, have returned in some way to work together with us, eh, they have pushed from where they are, “Look, I bring this, I bring this New Labor experience,” but they “They do this, why don’t we partner with them to do it?” Some are returning [Inaudible] “We are going to do this, we are going to do that.” Eh, and it's nice because before they were our co-workers and then you see them at another function–
Or, or they were–
But also wanting to help us or do it with us.
Or they were young when you met them and now maybe they are parents or they already have a job, you would say, more stable, and they want like, if not, than–
They learned.
They learned.
They want, they want to give, give back a little. Yes, and then I know who from that time, eh, continues here, and as an organizer, I also work a little bit of time, some of, a part of accounting also here, as I am an accountant [Laughs]. Also, I work a bit of half and half, organizer and–
You are a secretary-
[Laughs].
Assistant, uh, accountant.
Well, this type of organizing work is not a straight line. You do everything.
Yeah.
Hey, we, our mission is, hey, to support, to improve working conditions, to educate workers on their labor rights and to do work around that, but it doesn't mean that people always come with other types of difficulties, problems. That is why together we work in alliance and maintain a certain relationship with all the organizations around us because not all of them have the same mission. So that helps us so that if someone comes with a problem that is not our mission, that is, we do not have the capabilities, one can say, “Oh, go to that organization, go to so-and-so, go here, there, go here, that will be able to solve your problem.” One can call “So and so, like, here I have a person who needs such and such.” One must have the reference of other organizations that do–
And, like, as I say again, New Labor has been like one of the, of, yes, right? One of those who has been here the longest in New Brunswick, and I also don't know why if it has– has joined forces with others, other organizations because they don’t say, "oh, if you are not with New Labor, no, I can't help you or I won't help you or give more information.” No, New Labor has been very, how can I say it, I don't know, like a friendship that shares with other organizations.
Yes, because look at what is happening, hey, the association or agreement with other organizations is very important because, for example, our mission is labor-related, but there have been other issues, the same workers face other problems. For example, if an organization comes that is working with a housing program, and they are going to hold a march, or they are going to speak to the municipal council, we support them there. You see.
[Inaudible].
Support, support, we support that effort because really, in the end, we are our own workers who are facing that problem. Maybe we can't say we're going to do it alone because it's not our motto, it's not our, eh, direct mission, which is more work-related, but we do support when there are other missions around, like you said, about the license, driver's license, many workers, many of the– of the workers' complaints [inaudible] I want a better job, but you don't– transportation– one is not obliged to accept the agency, although I know that in such a city there is another type of work, but I can't drive to go there. It was also a problem that not having a license affected the workers themselves, and for this reason we put a lot of effort and support into ensuring that support for getting driver’s licenses was offered because it was something that would benefit and improve the conditions of the worker.
Wow.
The same also applies to the law against wage theft. We fought for it to be expanded. If there is a law against wage theft, we managed to get it expanded. People could only fight for two years of non-payment of salaries. Now people can fight for six years of unpaid wages and they have other, uh, other rules there that it's not going to just stay that way anymore. It is penalized. They fine employers who cover up in not paying salaries. So that also helps the effort we make. Many people come. That's one of the problems that has always existed here in– in, well, New Jersey. I imagine that in other cities where the minority is concentrated, eh, I'm not just saying the immigrants who come from other countries, but any other ordinary worker who, as it were, concentrates in one place and– and it is by necessity that they are there. Others always abuse that need. So here in this area there have always been a lot of salary problems. The law is like a support, an aid, a tool for one to submit, one to force or push the other, “look, you didn't pay, I'm going to use that law to force you to pay, if you want, come on, pay, an agreement and we now submit to the complaint.” So [Inaudible] is like a tool. It does not solve the problem, but it is a tool to find a possible solution to the problem. So that is what has been done all these years, New Labor continues to do it here.
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Oh [Inaudible] I am sometimes surprised by, that you say that you continue, um, you continue with that same enthusiasm, that, I think that I have known you for years, you continue with the same energy that you, since I have known you, you are still in New Labor and we are moving forward and I think that motivates many people so that, if they came at a given time, they come back again.
Of course. And that jobs continue and motivate others because maybe today I am here, maybe tomorrow I won't be here, but hey, New Labor has a space that is inclusive, you see, that gives people the opportunity to also be part of it. It’s not about, “just me, just me.” Even when you visit, you are going to find different people, people who are being added, who also want to be part of the fight, to be part of the change.
As I tell you, the organization has– it has opened doors for other types of organizations and only in this way, as you say, by joining forces, eh, you gain much more than just saying, “oh, my organization is very [Inaudible ] and I don't participate with anyone else.” On the other hand, you don't. They have said, I participate with these, if they are new or have been around for years, but they want to continue fighting for something better for New Brunswick, they are welcome.
Yes, we are always watching. Right now we are part of a coalition. It's called BCG. Fighting for the common good. We are part of that coalition that seeks is for the city of New Brunswick, not just the city, the city that is there, including New Brunswick, where Rutgers University exists, eh, for the city to have better conditions, but they are talking about the issue of housing, how we can, that coalition we are looking at how it can help the community improve or solve housing problems, because we know that it is a very important issue here, mainly here in New Brunswick. Housing is very expensive, not very accessible, eh, the few new homes they are building are not for common people, you see, we have a salary, who have a basic salary. They are making homes for the people who are there, who have more money, who are coming from other places. So the people who are living here are being overcrowded because–
As if leaning so that–
Or, or, yes, or living in overcrowding, and sometimes it is very easy to criticize, in New Brunswick the housing is bad, or people live on top of each other, but really who can afford an income of 2,000 or 3,000 pesos when what you are earning is minimum wage in an agency or warehouse. So it is a big problem that we are being part of this coalition where several organizations are. There's the– the Rutgers Teachers Union, there's the– the student unions like Rutgers One. There’s Cosecha. We, New Labor, uh, we were part of a– a strike that the teachers union did, which we asked for, that's why the coalition, we also asked for funds to help the people of the New Brunswick community, to improve conditions. Some agreements were reached, but it is not yet, it is not reflected, it has not yet been done, there is still a lot, you know, a lot of bureaucracy that is [Laughs] in everything that is going to be done there is always a– a lot of paperwork and a lot of things that have to be done to reach the– the– the– the– the people, but it is the objective of the coalition, looking for how to support the– the community.
And of–of all this, let's say well that is, this, a work part that you have done and on your personal side, eh, how many– how many children do you have here?
29:06
Well, uh, I have three children.
Okay.
Two born here in New Brunswick, in the city of New Brunswick. One in the Saint Peter, and another in the, in the Jo–
Johnson.
Johnson, eh, born here from New Brunswick, registered here, eh, and one who was born in Santo Domingo, I had him before coming here.
Ah, okay.
Three children, eh, my children studied primary school, all of primary school at– at Paul Robison, part of Paul Robinson and Catholic Charities, the one here, eh–
The one by the Church.
115th, it used to be Commercial, but is now called Paul Robinson.
Ah, okay.
Aha, I spent my whole life in this area here.
And as you see now, your children, perhaps now, are no longer babies, they are already teenagers.
Yes, they are already 17 and 14 years old.
Have some of them followed you like what you do here in the organization?
Yes, I always continue to include my children so that they can see what I do. Everything I do, I tell my children so that they take it as an example, you see. They can define what they want to do with their life, but that they have the example that nothing in life is easy, that it entails sacrifices, that you have to work, that you have to study, eh, like them. They were born here, but we are immigrants from, we come from other countries, we came from Santo Domingo. Well, I came from Santo Domingo, but I tell them that their descendants are from Santo Domingo, and that– and that, although they were born here, they are still, eh, in general view, they are still immigrants too. And I always tell them now. My daughter complains that they have to give 150 percent in everything they do, that if they earn 100, they have to earn 150 to be able to stand out and not stay in the crowd. You know, it's very easy to say, “Oh, immigrants don't work, immigrants don't do this.” Generalizing is very easy, but –, in the years that I have been here, no one has given me anything. I have had to have two or three jobs to be able to support my children, you see. And I still have them. I work with New Labor as an organizer, but I clean houses on the weekends. I work in– in– in– in a church, a church that does, eh, activities as well as weddings and that, catering, I do a little of that, and I'm always looking for a way, no choice, if all my life, the government has never given me anything. So I don't know why they say I'm kept, that I don't work. When I hear about problems like that, it makes me angry because damn, what I've done here for so many years is work. Nobody has given me anything. And because they say, they say bad things about us. Yes, that is what I have seen around me, everyone, everyone working hard, because if you see us there is always a box of tomatoes, one tomato is overripe and damaged. A box of potatoes, one always gets damaged. It does not mean that the rest of the potatoes are damaged.
No.
The rest of the vegetables works for cooking, for eating. So they can't generalize them all.
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I like that phrase.
Of course because many of us came to look for the best life. We don't come because they give us anything, or because everything is free. We came to sacrifice ourselves for– for– to improve our working conditions. So I do get angry when they say ugly things about us immigrants who work hard.
Further stronger than the others.
And look, I'm still working quite a bit.
Imagine
[Laughs].
And now your children are grown up.
They are already grown up, and I am teaching them to work hard, to study and take responsibility for, to be– to be responsible children. Well I'm doing it, trying to do my part as a mother. I'm doing my part [Laughs].
No, the truth is that sometimes we admire people who have gotten ahead without– without the support, let's say, of a partner. And there are times that single mothers, I think that of them, like if you want to give up, because "Oh, this is what happened to me," no, you see a person like that and you don't feel like, of being told, “Oh now, if you stay there, don't work.” No, it makes you want to improve yourself and say yes it is possible. If she has known how to get ahead with her children, of course I will be able to too. You are an example to the community more than anything.
Well, [Inaudible] that example more than anything for my children, you see. I haven't, I haven't done anything thinking about the public like that, really. [Laughs].
But those of us who know you do.
I'm thinking more that tomorrow my children won't say, “Oh, my mom was stuck there. She didn't do anything to improve or she didn't do anything to move forward, for, or to motivate us to move forward.” So, eh, the only thing that would worry me is that one day one of my children tells me, “Oh you, you just sat there crying and didn't do anything.” I neither cried nor sat there. I stayed working. [Laughs].
34:03
Wow, well, ah, thank you for your interview Germania. I don't know if you want to give any more points or that's all.
Well, I could say that one, one if the best life is not only sought by coming here to the United States. The best life can be anywhere. It all depends on the effort and commitment that one puts into it, like, the energy that one puts into what one wants to achieve. I believe that wherever you want, if you put real interest into it, you can achieve, uh, survive and improve. So, because it depends a lot on you. Sometimes people think it's just–
Come to the United States.
Aha, because wherever I work, I worked in my country, and it was the complete opposite here. I have worked harder here than there. [Laughs]. Here I have had to work double shifts. [Laughs]. In other words, the effort must be made however you want. It doesn't matter where one is. But yes it is possible. As New Labor says. Yes, you can, little by little, achieve what you want in life.
Well. Thank you Germania. Thank you for your interview, and we’ll be, uh, looking for more information, if we need from you. Okay.
Okay.
Take care of yourself. Bye bye.
SPANISH TRANSCRIPT
Interview conducted by Floribel Cruz
New Brunswick, New Jersey
September 11, 2023
Transcription by Fernando Vieira
00:00
Hola, buenas tardes. Estamos aquí con Germania. Vamos a hacerle una entrevista, em, de cómo ha llegado aquí a New Brunswick. La fecha de hoy es septiembre 11 del 2023, como a las cuatro y cinco de la tarde, y bueno Germania, ¿cómo has estado? Bienvenida a la entrevista.
Bien, gracias, eh, mi nombre es Germania Hernández, eh, la idea de venir aquí a Estados Unidos surgió a raíz de que estaba terminando, un, un trabajo en mi país y que, y, eh, se me era un poco difícil, eh, la situación, el cambio de trabajo y encontrar un trabajo, otro nuevo trabajo también por la cuestión económica de mi país, eh, se me surgió la de venir acá, eh—
¿Cuántos años tenías cuando surgió la idea de venirse?
No recuerdo la, los años, pero si tengo viviendo acá—
Chica ¿no?
Alrededor de diecisiete o dieciocho años viendo acá. Entonces, eh, vine acá, precisamente a New Brunswick porque, eh, mi mama me puso en contacto con su, con mi tío, con un hermano de ella que vivía aquí en el área.
¿Y él es el que te recibió aquí?
´Él es el que me recibió aquí. Fue el que me ubico aquí donde vivir y eso. Entonces al venir aquí, bueno la idea mía de venir aquí era buscar, eh, buscar trabajo y tener unas mejores condiciones econo—mejor condición—porque mi país estaba enfrentando un momento difícil y la gente estaba perdiendo sus trabajos. Entonces la idea mía era buscar mejor vida aquí [Risas]. Aquí precisamente vine a New Brunswick y cuando vine aquí a New Brunswick, eh, no fue fácil conseguir trabajo inmediatamente, eh, los trabajos que pude conseguir fue de limpieza, aja, entonces al inicio fue difícil porque—com—y fui a limpiar por una semana completa y solo me dieron ochenta dólares.
¡No te creo!
Que no era ni el salario mínimo de aquella época, que era cinco-veinticinco, cinco-quince, o algo así, que no era ni el salario mínimo. Entonces las personas donde yo vivía cuando yo le hable un poco de como no me reconocían todas las horas que yo iba a trabajar y además de eso no me pagaban lo justo, ellos me recomendaron ir a trabajar a otras industrias, como las agencias. Entonces, también cuando fui a las agencias, también eran difíciles porque tú tenías que ir a las cinco de la mañana a caminar desde donde tú vivías hasta donde estaban las agencia.
[Inaudible] no llevar lonche.
A veces oscuro, un poco tedioso, miedo un poco para caminar.
Y tú sola como, como mujer, sola.
Sola porque a pesar de que mi tío me ubico aquí en New Brunswick, él no vivía, no vivíamos en el mismo lugar. Él vivía como en Summerset, algo así, bien lejos. Y yo vivía en una casa. Rentaba un cuarto, con personas que yo no conocía ni nada.
Extrañas.
3:20
Yo tenía que valerme por mi misma. No era que tenía a nadie, más familia que ese tío que vivía en otro lugar. Entonces, pero, fui poco a poco adaptándome a la forma de vida de acá, eh, si, el idioma fue un obstáculo porque realmente cuando uno llega aquí de, de un país que habla diferente, eh, es un poco difícil, eh, pero en el camino yo, yo he co—conocí—lo que es aquí New Labor donde mi trabajo actual. New Labor es una organización que educa, organiza y lucha por mejores condiciones laborales. Y aquí fue donde yo aprendí mis derechos laborales porque realmente, que, ya, ya fui a limpiar y me robaron horas y dinero. Luego fui por las agencias, siempre el salario más bajo y siempre como que era un trato no digno. Yo no sentía que era un trato digno, siempre maltratandote, siempre empujando a hacer los trabajos más pesados, que siempre hablándote mal o diciéndote si tu hablas o te quejas, “te vamos, no te vamos a enviar otra vez,” y así, pasando tanta series de problemáticas. Una vez fui a un warehouse, también que me, me lastime. Me quedé atrapada un pie entre la máquina y el [inaudible]. Y entonces estaba yo sentada, lastimada mi pierna y una, una compañera y yo era nueva ahí. Ella me dijo, “ay, ¿qué te pasó?” “Ay, me lastime.” Dice, “Ay, si dices, te quedas sin trabajo. Ya no te mandan más acá.” Y yo decía, ay Dios mío, si pierdo mi trabajo, que era que estaba recién consiguiendo un trabajito que por lo menos me pagara todas mis horas y no era tan, tan—me pagaban todas mis horas y yo sentía como que iba a poder estar más tiempo que—
Mejor.
Que uno ir de un lugar a otro diferente, y entonces lo que hice fue que me quedé
callada por miedo a perder el trabajo. Tú sabes, uno quiere, uno viene aquí buscando ganar dinero para pagar sus billes y eso.
5:18
Y cuando uno llega aquí, nunca tienes la idea de todos los derechos que tú tienes en el trabajo.
No, no conoces nada. Fue después que fui a New Labor, fue que yo aprendí un poco sobre los derechos laborales. Fui participando en las actividades que hacían. Fui educándome. New Labor me dio la oportunidad de participar en entrenamiento de salud y seguridad. Luego me invito a que yo, eso que yo aprendía también que lo multiplicara a otros trabajadores, eh, y poco a poco me fui involucrando, y hoy en día yo soy entrenadora certificada bajo OSHA, que es una agencia de, de gubernamental, una agencia del departamento de labor.
Ella se volvió profesional.
Donde puedo entrenar a trabajadores, eh, directamente trabajadores de construcción pero también en industria general, eh, New Labor me ha dado esa oportunidad de aprender y yo poder entrenar a otros. Y la experiencia, bueno no tan buena, que pase en diferentes trabajos y diferentes lugares me permiten hacer mis labor aquí en New Labor porque yo también [inaudible] otros trabajadores vienen hablándome de los mismos problemas que yo pase, que los discriminan, que no les pagan sus horas completas, que los despiden, que si se quejan—
6:31
Que les hablan feo.
Aja, Si se quejan los despiden y todas esas cosas y lo feo es que al pasar de los años, la gente sigue hablando de los mismos problemas.
Y sigue pasando pues.
Y, y por un lado, eh, quiere decir que los lugares de trabajo no, no, definitivamente no respetan a los trabajadores y como, aunque hemos, uno educa a los trabajadores en cuales son sus derechos, los educa para que tomen acción para hacer un cambio, pero como siempre, es como va corriendo un carrusel, va viniendo gente nueva siempre, siempre gente nueva que no conoce sus derechos. Va viniendo nuevo [inaudible], trabaja en las agencias y por eso es que a lo largo de los años tu vas mirando los mismos problemas.
A veces te sorprende que te vuelvan a venir con un, una situación que tu ya viviste o ya supiste cum—hace unos años dices ya no creo que vaya a volver a suceder porque ya actuamos, ya hicimos todo esto, y de repente otra vez—
No.
Lo mismo.
Este, la labor de la organización de New Labor es que hay que estar constantemente, constantemente educando, apoyando los trabajadores para resolver problemas, haciendo acciones directas, aliándose con diferentes otras organizaciones para hacer cambios, peleando para, para que leyes laborales sean más rígidas, o para que hayan nuevas reglas laborales que beneficien o mejoren las condiciones de los trabajadores. Este año nosotros estamos promocionando y educando a los trabajadores por una ley que logramos que se hiciera después de muchos años de mucha lucha. Se logró una ley que regulariza las agencias donde les pone algunos puntos de mejoras para las condiciones de los trabajadores. Ahora la labor es que se ponga en práctica esa regla, eh, hablando con todos los trabajadores, empoderando los trabajadores, haciéndoles ver que existe esta regla y que no deben seguir sufriendo. Una de las reglas es que la agencia pague por el transporte, que la agencia no haga represalia cuando haga una queja de un problema laboral porque cuando tu te quejas en las agencias eres despedido inmediatamente, pero la ley dice que tiene sus cláusulas para protección de los trabajadores, eh, también que los trabajadores, si tu trabajas en una área en el warehouse, que mi salario sea igual, trabajo igual, pago igual porque muchas veces tu vas de agencias y ganas salario mínimo y el que es de compañía quizás gana tres o cuatro dólares más que tú.
Si.
9:00
Haciendo el mismo trabajo y quizás tú haces hasta mas porque tu lo haces con mayor esfuerzo para que no te, para que te dejen trabajando ahí, no te vayas mas al [inaudible], entonces no es justo. Es justo que te paguen igual. Entonces se, eh, la ley dice eso que deben pagarte igual, eh, también debes tener derecho a saber donde te envían, el recibir toda la información, cuanto te van a pagar, donde te van a enviar [inaudible].
Muchas veces cuando uno iba a la agencia, ah, me acuerdo que “orale súbete al carro,” quien sabe donde te van a llevar
Claro, saber donde te van a mandar, ni te que vas a hacer, simplemente “vete ahí,” sin entrenarte, sin materiales, sin información, ni nada. Y después te pagan lo que ellos quieren. Entonces ahora ellos tienen que informar a los trabajadores donde van, que van a hacer, qué tipo de equipo de seguridad van a necesitar, tienen que darlo por escrito. Entonces, son, son puntos bien importantes porque muchas veces la gente: “donde fuiste a trabajar?” “A los helados, a la ropa, eh, eh, a los panties, ah—nunca se sabía donde— a los potes, a la, van buscándole el [inaudible], eh, como un nombre que ellos le van poniendo según donde le envían. Por ejemplo, nunca saben el nombre ni el área donde van.
A los candy.
Aja, a los candy, a los candy también.
Aja, imagínate, y sin saber ni la dirección, ni, ni el nombre de la, la factoría ni nada.
Nada, nada. Entonces esa ley va a ayudar bastante, y yo me siento como contenta de que, claro son leyes, son reglas las leyes, que si no se ponen en vigor, o sea no se educan los trabajadores, no se ponen en prácticas, eso son solamente palabras bonitas puestas ahí. Entonces es un trabajo grande y son como herramientas. Las sabemos que la ley no va a quitar de que me discriminen. De alguna manera siempre me van a seguir discriminando porque vengo de aquí y de allá, aunque no hable el idioma, porque le hablo muy poco el idioma, va a seguir siendo esa discriminacion, pero yo pienso que esas reglas que están implementando va a ayudar a, a caminar poco, a poco, a poco, a poco para que el trabajador trabaje en lugares de una manera digna, una manera digna, eh, eh, y por eso uno se esfuerza mucho en preguntar a los trabajadores.
¿Cuántos años ya llevas trabajando en New Labor?
Bueno yo soy miembro de New Labor desde el 2004.
Más de, ahorita estaba viendo en la tele que ya son el, el nueve de, de septiembre, el 11 de septiembre y ya son veintidós años.
New Labor tiene, eh, tiene vientres años. New Labor fue fundado en el 2000.
¿Qué tiempos no? Como—
Sí, tiene mucho tiempo. Yo llegué en el 2004 y ya tenía ya, ya tiempo fundado., eh, y ahora mismo tiene tres centros, en Newark, Lakewood y aquí en New Brunswick, eh y también, eh, no solamente esta en la ciudad. Esta como, tiene su local físico, pero nosotros trabajamos a nivel nacional. Estamos en redes nacionales. Estamos en redes nacionales como las redes nacionales de los jornaleros que se llama “NDLON.” Estamos en las redes nacionales de trabajadoras del hogar donde tenemos una campana también para, eh, para luchar por un bill que mejore las condiciones de las trabajadoras del hogar y que sea una labor reconocida igual que otras labores.
Ay por favor, porque es más cansado.
Si claro, y de mucho compromiso cuidar el hogar de otro. Mucho compromiso que muchas veces, por las condiciones que se trabaja ahí, que se trabaja de uno a uno. Muchas veces las mujeres son maltratadas, golpeadas, acusadas de robo para no pagarle, son a veces acosadas sexualmente, eh, o sea, y a veces el salario no es el más favorable. Siempre el salario es el más bajo. [Inaudible] con la, nosotros tenemos también una campana de trabajadoras domésticas, donde se les ha enseñado a las trabajadoras domésticas a negociar, a negociar con sus empleadores porque realmente es algo de beneficio, está mutuo. “Uy yo necesito trabajo para ganar dinero para mi sustento, pero usted necesita alguien para que le cuide y le limpie su casa.” Que le cuide sobre todo, tú ves, porque una labor de la trabajadora doméstica se ve como que es “Ay, es algo denigrante.” No, porque [inaudible] el hacerse responsable de tu entrar a una casa ajena, cuando tu limpias todas las habitaciones y estas por todas partes, tienes que ser una gente de confianza, una gente que va con cuidado, con respeto, a tu casa. Entonces deber ser valorado, valorado económicamente también, que alguien va con respeto, te cuida, te limpia, te mantiene las cosas bonitas. Entonces, eh, la trabajadora doméstica se le ha, se ha ido educando, primero también para que trabajen de una manera que no se enfermen con los químicos , que aprendan salud y seguridad, no solamente ellas. También, si usan químicos inadecuados se pueden enfermar también los dueños de las casas.
13:51
También.
Untando productos. Entonces si ellas, si ellas se educan para usar los mejores, de una mejor manera los productos, que no se enfermen ellas y no se enferme tampoco el dueño de la casa o la gente que vive en esa casa. Y a la vez se le ha enseñado también a cómo negociar. Cómo negociar que sea un salario, dig, digno del trabajo que se está haciendo, que de mucho esfuerzo físico. Entonces esa campaña, eh, hay un comité. Inicialmente ya en el 2013 se ganó, bueno no estoy, no se si estoy diciendo bien el año, pero ya tiene ya, casi, casi su, su, su más de [Inaudible] esos diez años, que se ganó una ordenanza en la ciudad Lakewood. Es como una ordenanza donde las trabajadoras hicieron diez puntos de petición y, eh, y pasó esa, esa ordenanza en Lakewood. O sea se paso, se educaron muchas mujeres, eh, se trabajo de una manera más digna donde uno de los puntos que ellos pedían era no limpiar de rodillas porque limpiar de rodillas, tu ves, limpiar, se les exigía que limpiaran de rodillas los pisos y todo. Muchas mujeres con problemas de su rodillas, muchas mujeres con problemas de su espalda que hoy en día—
Ya.
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No tienen jubilación, no tiene un, no tienen seguro médico, no tienen de nada y hoy en día están que no pueden trabajar. Entonces una de las peticiones fue esa, trabajar nada de rodilla. Todo [Inaudible] stand up. O sea que se paren las trabajadoras domésticas, que ya, ah, ya no limpian de rodillas, ya no. Y empezaron aumentando, trabajaban, ganaban, diez o menos la hora y en esa época, ya, lograron que ganaran quince, que el salario mínimo fuera quince.
Y, y por que fue la ordenanza allá en Lakewood? Hay más gente de—?
Se inició en Lakewood porque nosotros empezamos la, la, el centro allá. Y allá está como concentrado. Tu sabes que el trabajador doméstico está regado.
Si.
Puede estar aquí, puede estar allí. Es difícil a veces la conexión junta. Entonces ahí hay una, una área donde muchas mujeres viven cercas, o están en la misma ciudad y los clientes que ellas tienen están en la misma ciudad también. Entonces se hace más fácil como—
Si.
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Se hizo más fácil ponerlas juntas. Cuando empezó New Labor alla, que empezaron mujeres a hablar de sus problemas laborales, eh, empezaron a hablar de todos sus problemas, se nos, se dieron, se fue dando cuenta que era una, que era un grupo de mujeres—
Grande.
Que estaba en una industria grande, [Inaudible], digo Lakewood, pero hay varias ciudades alrededor de Lakewood.
No, no si, pero—
Que están todas esas ciu, que esa es la labor que hace la mayoría de las mujeres que no van a los warehouse, que no hacen otro tipo de labor, pero una cantidad de mujeres grande. Entonces se inició ahi. Luego nos hicimos parte de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar, donde esta, eh, eh, somos parte y las trabajadoras del hogar ahora están peleando por un bill a nivel estatal y a nivel nacional. Nacional con la Alianza y estatal con nosotros de New Labor. New Labor fue una coalición de organizaciones que están aquí en New Jersey que también son de trabajadoras del hogar.
Wow.
Hay un grupo que se llaman ADICAR que también son mujeres que hacen limpieza para, que hablan otros idiomas.
Okay.
[Inaudible] no se si son en, algunas son de la India o son de otros países que hablan otros tipos de idiomas que no es ni el inglés ni el español, pero son parte de esa coalición que está luchando aquí en New Jersey.
¿Y tú cómo te sientes al participar con New Labor desde—?
Bueno.
¿Ya tiempo no? Y—
Bueno yo me, yo vine también como miembro, pero me siento a la vez como orgullosa porque yo he estado aquí como tanto tiempo y he visto esos cambios o todas esas cosas que se han ido logrando, me siento como parte porque yo también he estado ahi, eh, claro está, eh, todo es una lucha de grupo, de equipo como New Labor tiene su equipo de organizadores, todo, todo mundo pone su granito de arena para que, empujar a que se den, junto con los miembros, claro. Con los miembros porque sin los miembros y la comunidad no se pueden lograr estos, estos cambios. Entonces yo me siento como orgullosa también de que yo soy aunque sea, mi gran, mi granito de arena, estoy ahí [Risas].
18:01
No, pero tu te tienes que sentir, no digo importante, pero si como muy valiosa en todo eso porque has participado desde el principio casi, y llegar hasta donde ya han llegado con la organización, tienes que sentirte muy orgullosa.
Sí, sí. Entonces, pero son cosas muy buenas que, que New Labor es una organización basada en membresía. Actualmente más de 7000 personas se han hecho miembro de New Labor, eh, siempre mantenemos una población activa de 700 trabajadores activas. Tú sabes que las personas van cambiando, van, vienen o cambian de estado, cambian de trabajo, cambian de actividad, pero mantenemos 700 o más miembros activos que están constantemente, eh, laborando con nosotros, pero se han hecho más de 7000 personas miembros de nosotros, y las personas que, que en algún momento pasaron, pasaron su, como su etapa, ellos de donde están siguen de alguna manera apoyando a New Labor o refiriendo a los demás “Vayan a New Labor,” eh, y mucha gente aveces que trabajan en otra, que fueron organizadores de aquí, pasaron a trabajar a otras uniones o a otras empresas, desde donde están, siempre están queriendo vincular—
Sí
Su trabajo con el de nosotros. Siempre están llamándonos para hacer alianzas, para hacer a ciertos trabajos, siempre nos están buscando para que—
Pero es que si, como tú dices, en cierto tiempo de uno, de nuestras vidas paso tal vez por New Labor y no nada más quedamos como un programa o una organización más. No, quedamos tal vez con eso en el corazón como que New Labor es un lugar donde puedes tu regresar cuando tu decidas—
Si, si.
Y, o cuando necesites y entonces siempre dijeras tú, don—si pasaste por aquí, donde quiera que tú vayas, siempre vas a decir “New Labor ha sido o ha, en un momento dado, ha sido mi casa.”
20:00
Claro que sí. Sí, sí porque muchos organizadores que han estado aquí, están en otros programas, han regresado de alguna manera a trabajar junto con nosotros, eh, han empujado de donde están, “Mira, yo traigo esta, traigo esta experiencia de New Labor pero ellas hacen esto, ¿por que no nos aliamos con ellos para hacerlo?” Van regresando algunos [Inaudible] “Vamos a hacer esto, vamos a hacer aquello.” Eh, y es bonito porque antes eran nuestros compañeros de trabajo y después uno los ve en otra función—
O, o eran—
Pero queriendo ayudarnos también o hacerlo con nosotros.
O eran unos jovencitos cuando los conocieron y ahora tal vez ya son papás o ya tienen un trabajo, dijeras tú, más estable, y quieren como, si no, de lo que—
Aprendieron.
Aprendieron.
Quieren, quieren dar, dar un poco para atrás. Si, y entonces yo se a quienes de ese tiempo, eh, continua aquí y como organizadora también trabajo un poco de tiempo, algo de, una parte de contabilidad también aquí, como yo soy contable [Risas]. También funciono un poco de mitad y mitad, organizadora y—
Tu eres secretaria—
[Risas].
Asistente, eh, contadora.
Bueno, este tipo de trabajo de organizar no es una línea recta. Tú haces de todo.
Sí.
Eh, nosotros, nuestra misión es, eh, apoyar, mejorar las condiciones laborales, que los trabajadores se eduquen en sus derechos laborales y hacer un trabajo alrededor de eso, pero no quita de que siempre las personas vienen con otro tipo de dificultades, problemas, por eso juntos trabajamos en alianza y mantenemos cierta relación con todas las organizaciones alrededor porque no todas tienen la misma misión. Entonces eso nos ayuda a que si alguien viene con un problema que no es nuestra misión, o sea no tenemos las, las capacidades, uno puede referir “Oh, vete a tal organización, vete donde fulano, vete aquí, allá, vete acá, que va a poder resolver tu problema.” Uno puede llamar “Fulano, como, aquí tengo una persona que necesita tal.“ Uno debe tener la referencia de otras organizaciones que hacen—
Y, como, como te vuelvo a pronunciar, New Labor ha sido como que uno de los, de, sí ¿no? De los que ha estado aquí más tiempo en New Brunswick y también no se porque si ha, ha compactado con otros, otras organizaciones porque no nada más dice “oh es que, si no es New Labor, no, no te puedo ayudar o no te doy más información.” No, New Labor ha sido como que muy, como te digo, no sé si como mucha amistad para compartir con otras organizaciones.
Sí, porque mira lo que pasa, eh, el asocio o el convenio con otras organizaciones es muy importante porque por ejemplo, nuestra misión es laboral, pero ha habido otros, los mismos trabajadores enfrentan otros problemas. Por ejemplo si viene una organización que está trabajando con programa de la vivienda y van a hacer una marcha o van a ir a hablar al concejo municipal, nosotros apoyamos ahí. Tú ves.
[Inaudible].
Apoya, apoya, apoyamos a ese esfuerzo porque realmente al final, somos nuestros mismos trabajadores que están enfrentando ese problema. Quizás no podemos decir nosotros solos lo vamos a hacer porque no es nuestro lema, no es nuestra misión, eh, directa que es más laboral, pero si apoyamos cuando hay otros lemas alrededor, como tu decías lo de la licencia, licencia de conducir, muchos trabajadores, muchas de las, de las quejas de los trabajadores [inaudible] yo quiero un mejor trabajo, pero usted no me—un transporte—uno no está obligado a aceptar la agencia aunque yo se que en tal ciudad hay otro tipo de trabajo, pero yo no puedo manejar para ir hasta alla. Era un problema que también, el no tener licencia afectaba a los mismos trabajadores, y por lo mismo nosotros pusimos mucho empeño y apoyo para que se diera lo de la licencia porque era algo que, que iba a beneficiar y mejorar la condiciones del trabajador.
Wow.
Igual también la ley de, contra robo del salario. Nosotros le peleamos para que se ampliara. Si existe una ley contra robo de salario sino que logramos que se ampliara. La gente solo podía pelear por dos años de no pago de salario. Ahora la gente puede pelear por seis años de salario no pagado y tiene otras, eh, otras reglas ahí de que ya no se va a quedar solamente así. Es penalizado. Le ponen multa a los empleadores que encubren en el no, en el no pago de salario. Entonces eso ayuda también al esfuerzo que nosotros hacemos. Mucha gente viene. Ese es uno de los problemas que siempre ha existido aquí en, en, bueno New Jersey. Me imagino que en otras ciudades donde la minoría se concentra, eh, no digo solamente la gente emigrante que viene de otros países, sino cualquier otro trabajador común y corriente que como se concentra en un lugar y, y es por necesidad que está ahí. El otro siempre abusa de esa necesidad. Entonces aquí en esta área ha habido siempre mucho problema de lo del salario. La ley es como un apoyo, una ayuda, una herramienta para uno someter, uno obligar o empujar a que el otro “mira, no pagaste, yo voy a usar esa ley para que te obliguen a pagar, si quieres, vamos, paga, un acuerdo y ya nos sometemos a la queja.” Entonces [Inaudible] es como una herramienta. No soluciono el problema, pero es una herramienta para buscar una posible solución al problema. Entonces eso es lo que se ha hecho durante todo estos años, lo sigue haciendo New Labor aquí.
25:17
Ay [Inaudible] me sorprende a veces de, de que tú dices que sigues, este, sigues con esa misma ilusión, de, yo pienso que hace años que te conozco, sigues con la misma energía de que te, desde que te conozco, sigues en New Labor y seguimos adelante y eso creo que motiva a muchas personas a que, si en un momento dado vinieron, vuelvan a regresar.
Claro que sí. Y que trabajos continúan y motivar a otros porque quizás hoy yo estoy aquí, quizás mañana yo no voy a estar, pero eh, New Labor tiene un espacio que es inclusivo, tu ves, que le da oportunidad a la gente también a ser parte. No se queda como que “solo yo, solo yo.” Inclusive tú siempre que vienes vas a encontrar gente diferente, gente que van incluyéndose, que también quieren ser parte de la lucha, ser parte del, del cambio.
Como te digo, la organización se ha, ha abierto a puertas para otros tipos de organizaciones y solo así, como ustedes dicen su frase, uniendo fuerzas, eh, se gana mucho más, que solamente decir “oh, mi organización es muy [Inaudible] y no participo con nadie más. En cambio ustedes no. Han dicho, yo participo con estos, si son nuevo o son ya de años, pero quieren seguir luchando por algo mejor para New Brunswick, son bienvenidos.
Si, siempre estamos mirando. Ahora mismo estamos parte de una coalición. Se llama BCG. Luchando por el bien común. Somos parte de esa coalición que lo que busca es que la ciudad de New Brunswick, no solo la ciudad, la ciudad que está, inclusive New Brunswick, donde existe la universidad de la Rutgers, eh, la ciudad que tenga mejores condiciones, pero están hablando del tema de la vivienda, de cómo podemos, esa coalición estamos mirando cómo puede ayudar a la comunidad a mejorar o a resolver problemas de vivienda porque sabemos que es un tema muy importante aquí, principalmente aquí en New Brunswick. La vivienda está muy cara, poco accesible, eh, las pocas nuevas viviendas que están haciendo no son para la gente común, tú ves, que tenemos un salario, que tienen salario básico. Están haciendo viviendas para la gente que están, que tienen más dinero, que están viniendo de otros lados. Entonces la gente que está viviendo aquí se está hacinando porque—
Como orillándose para que—
O, o, si, o viviendo hacinamiento y aveces es muy fácil criticar, en New Brunswick las viviendas son malas, o la gente vive uno encima de otro, pero realmente quién le entra una renta de 2000 o 3000 pesos cuando tú lo que estás ganando es salario mínimo en una agencia o en un warehouse. Entonces es un problema grande que estamos nosotros siendo parte de esta coalición donde están varias organizaciones. Están la, la unión de maestros de la Rutgers, están las, las uniones estudiantiles como Rutgers One. Esta Cosecha. Nosotros, New Labor, eh, nosotros fuimos parte de una, de una huelga que hizo la, la unión de maestros, la cual pedíamos, por eso la coalición, pedimos también fondos para ayudar a la gente de la comunidad de New Brunswick, para mejorar las condiciones. Se lograron algunos acuerdos, pero todavía no esta, no esta plasmado, todavía no se han, todavía hay mucha, tu sabes, mucha burocracia que se [Risas] en todo lo que se va a hacer siempre hay un, un montón de papeleos y un montón de cosas que hay que hacer para llegar a aterrizar a la, a la, a la, a la gente, pero si es el objetivo de, de la coalición, buscando cómo apoyar a la, a la comunidad.
Y de, de todo esto, digamos bueno eso es, este, una parte laboral que has hecho y por tu lado personal, eh, cuantos, ¿cuantos hijos tienes aquí?
29:06
Bueno, eh, yo tengo tres hijos.
Aja.
Dos nacidos aquí en New Brunswick, en la ciudad de New Brunswick. Uno en el Saint Peter, y otro en el, en el Ja—
Johnson.
Johnson, eh, nacido aquí de New Brunswick, registrado acá, eh, y uno que nació en Santo Domingo, lo tuve antes de venir acá.
Ah, okay.
Son tres hijos, eh, mis hijos estudiaron la primaria, toda la primaria en, en Paul Robison, parte Paul Robinson y Caridades Católicas, la que esta, eh—
El de la Iglesia.
La 115 de la, antes era Commercial, pero ahora se llama la Paul Robinson.
Ah, okay.
Aja, toda mi vida me la pase en esta área aquí.
Y como ves ahora ya tus hijos, tal vez ahora ya, ya no son bebés, ya son unos adolescentes.
Sí, ya tienen 17 y 14 años.
¿Algunos de ellos te han seguido como de lo que tú haces aquí en la organización?
Si, yo siempre sigo incluyendo a mis hijos para que ellos vean lo que yo hago. Todo lo que yo hago, yo le digo a mis hijos para que lo cojan como ejemplo, tú ves, y ellos puedan definir que ellos quieran hacer de su vida, pero que tengan el ejemplo de que nada en la vida es fácil, que conlleva sacrificios, que hay que trabajar, que hay que estudiar, eh, como ellos, ellos nacieron aquí, pero somos inmigrantes de, venimos de otros país, vinimos de Santo Domingo. Bueno yo vine de Santo Domingo, pero yo les digo a ellos que su descendencia es de Santo Domingo, y que, y que aunque ellos hayan nacido aquí, ellos siguen siendo, eh, en la vista general siguen siendo inmigrantes también. Y yo siempre les digo ya. Mi hija se queja como que tienen que dar 150 por ciento en su todo lo que hagan, que si ganan 100, tienen que ganar 150 para poderse destacar y no quedarse en el montón. Tú sabes que es muy fácil decir, “Oh, los inmigrantes no trabajan, los inmigrantes no hacen esto.” Generalizar es muy fácil, pero en los, en los años que tengo aquí, nadie me ha dado nada. Yo he tenido que tener dos y tres trabajos para poder mantener a mis hijos, tú ves. Y todavía los tengo. Yo trabajo con New Labor como organizadora, pero yo los fines de semana limpio casa. Yo trabajo en, en, en, en una iglesia, de una iglesia que hacen, eh, actividades así como de boda y eso, catering, hago un poco de eso, y voy buscando la manera, no solo me queda, si toda la vida, nunca el gobierno me ha dado nada. Entonces yo no se porque dicen que soy una mantenida, que no trabajo. Cuando yo escucho problemas así, me enoja porque coño, tanto años aquí, yo lo que he hecho es trabajar. Nadie me ha dado nada. Y por que ellos dicen, dicen cosas malas de nosotros. Si es lo que yo he visto a mi alrededor, todo el mundo, todo el mundo trabajando mucho, de porque si ven a uno, siempre hay una caja de tomates, un tomate se madura demasiado y se daña. Una caja de, de papas, siempre una se daña. No significa que el resto de las papas está dañada.
No.
El resto funciona pa’ cocinar, pa’ comer. Entonces no pueden generalizar.
32:03
Me gusta esa frase.
Claro porque muchísimos de nosotros vinimos a buscar la mejor vida. No venimos es a, a que nos den nada, ni a que, ni que todo sea gratis. Nosotros vinimos a sacrificarnos por, por, por mejorar nuestras condiciones de trabajo. Entonces si me enojo cuando dicen cosas feas de nosotros los inmigrantes que trabajamos bastante.
Más fuerte que los demás.
Y mira, todavía sigo trabajando bastante.
Imaginate.
[Risas].
Y ya tus hijos, ya están grandes.
Ya están grandes y les estoy enseñando a ellos a trabajar mucho, a estudiar y hacerse responsable de, a ser, a ser hijos responsables. Bueno estoy haciendo, tratando de hacer mi parte que me toca como mamá. La parte mía estoy haciendo [Risas].
No, la verdad que, se admira a veces de las personas que han salido adelante sin, sin el apoyo, digamos, de una pareja. Y hay veces que las mamás solteras, yo pienso que de ellas, como que si tú te quieres cómo que doblar, porque “Ay, es que me paso esto,” no, tu ves a una persona así y no te dan ganas como que, de que te digan “Ay ya, si quédate ahí, no trabajes.” No, te dan ganas de superarte y decir sí se puede. Si ella ha sabido salir adelante con sus hijos, claro que yo también voy a poder. Eres un ejemplo a la comunidad más que nada.
Bueno, [Inaudible] ese ejemplo más que todo para mis hijos, tú ves. No he, no he hecho nada pensando como en el público en realidad. [Risas].
Pero los que te conocemos sí.
Estoy pensando más que, que mis hijos el día de mañana no digan “Ay, mi mamá se quedó ahí estancada. No hizo nada por, por mejorar o no hizo nada por seguir adelante, por, o por motivar a nosotros que vayamos adelante.” Entonces, eh, lo único que me preocuparía a mi que un día uno de mis hijos me diga “Oh tú, te quedaste quieta ahí sentada llorando y no hiciste nada.” Yo ni lloré ni me quedé ahí sentada. Yo me quedé trabajando. [Risas].
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Wow, bueno pues, ah, gracias por tu entrevista Germania. No se si quieras dar algún punto más o eso es todo.
Bueno, yo podría decir que uno, uno si la mejor vida no es solamente se busca viniendo aquí a Estados Unidos. La mejor vida puede ser en cualquier lugar. Todo depende del esfuerzo y el empeño que uno le ponga, como, como la energía que uno le ponga a lo que uno quiere lograr. Yo creo que donde quiera si uno le pone verdadero interés uno puede lograr, eh, sobrevivir y mejorar. Entonces, porque depende mucho de uno. A veces la gente piensa que solo es—
Venir a Estados Unidos.
Aja, porque donde quiera, yo trabajé en mi país, y fue todo lo contrario aquí. Yo me he esforzado más que allá. [Risas]. Aquí he tenido que trabajar doble. [Risas]. O sea que el esfuerzo hay que hacerlo como quiera. No importa donde uno esté. Pero sí se puede. Como dice New Labor. Sí se puede poco a poco uno lograr lo que uno espera de la vida.
Bueno. Gracias Germania. Gracias por tu entrevista, y estamos, este, buscando más información si necesitamos de ti. Okay.
Okay.
Cuídate. Adiós.